唇裂是指上唇裂开者，这是先天畸形的一种，俗称“兔唇”。唇裂多见于婴儿，可占婴儿的千分之一左右。也可为后天因素造成，如外伤。唇侧裂更多见，侧裂是指在鼻唇沟的
一侧或双侧发生裂隙，可同时伴腭裂。腭裂是鼻腔底部，即口腔顶部——硬腭出现缺损，俗称“狼咽”。
血缘接近的近亲结婚是一个原因，另一个原因是母亲妊娠时患病，特别是妊娠1——4个月时，母亲患病毒感染，如风疹、流感等，或服用一些药物，如可的松、苯海拉明、扑尔敏、利眠宁等，或接受了放射性物质，如X线、同位素。这些因素都可使胚胎细胞发生突变。
唇裂严重影响吃奶，病儿吃奶时很容易误吸人呼吸道，引起气管炎、肺炎等。因为不能正常哺乳，日久病儿会发生营养不良及各种营养障碍。严重者甚至危及生命。
唇是发音器官之一。唇裂患儿说话时吐字不清，影响语言的发音。腭裂时，口腔与鼻腔相通，除食物可逆行呛入鼻腔外，还可出现开放性鼻音，也造成发音不清。语言是社交工具，语言发音障碍还会引起心理障碍，间接引起智力发育障碍。靠近唇裂的牙齿发育也受到抑制，出现排列不齐及异位。
唇裂病儿喂养时间长，还可发生窒息或梗塞，母亲要耐心给病儿喂奶。如母乳喂奶，乳房丰满，乳汁丰富，可将婴儿竖抱，将奶头塞人口中，使奶头置入口腔边缘流人口内。新生儿可用匙喂养或用长而大孔的奶头，将乳汁置入口腔后部，使乳汁缓缓滴人舌根，便于吞咽。唇裂病儿喂时易吞人大量空气，故应经常拍拍背部让其打嗝，吃完奶后再用少量水冲洗口腔。
