慢性单纯性青光眼是一组变性眼病，表现为小梁变性，视乳头变性，供应筛板前和筛板后的小动脉变性，所以眼压尽管正常或接近正常，但其视功能仍可呈进行性恶化。慢性单纯性青光眼在眼压增高时，房角不闭塞的，仍然是开放状态。房水与小梁表面虽能充分接触，但房水不能排出，而使眼压增高。
开角性青光眼是多因子遗传病。多因子遗传病的发生是由遗传与环境共同决定的，青光眼的三种测量参数一眼压、C值、C/D比例都是数量性状。数量性状通常是由多对基因决定的。因此，开角青光眼就是多因子遗传病。
慢性单纯性青光眼发病隐蔽，病程进展缓慢，早期没有任何症状。在原发性青光眼中慢单仅点5.66%，为数不多。据有关统计，约13%～25%有青光眼家族史。其特点是无明显的自觉症状，病程发展缓慢;高低眼压的情况下房角均是开放的，即便稍窄，但在高眼下房角形态仍不变;眼底视乳头以杯状凹陷扩大为主;视功能障碍主要指视野损伤。
