世界各国科学家们从各种不同途径，研究过微量元素与恶性肿瘤发生、发展的关系。这些途径包括高发区的水质、土壤、粮食，高发区患者的毛发血清等。以下有一些明确的研究结果告诉人们，恶性肿瘤患者们内，某些元素是缺乏的，某些元素却是增高的；
１硒 恶性肿瘤患者血液中含硒量明显低于健康人。恶性肿瘤病人血液中含硒量越低，癌的转移、复发和患者早亡的危险性越大。
２铜 血液中铜的含量与相应的恶性肿瘤病死率没有什么直接关系，但铜的摄取量与白血病、肠癌、乳房癌和皮肤癌有直接关系，这种关系可能是铜与硒的拮抗作用引起的。因为大剂量铜能在动物中产生缺碱症状。血清中铜的含量明显增高。
３铁 铁缺乏与上消化道癌（食道癌和胃癌）有关。另外，铁矿矿工、铁加工者及翻砂工患肺和喉癌的危险性增加，这可能与量吸入氧化铁有关。
４钼 在癌的高发区，居民血液头发和尿中的钼无素含量较低，外科手术切除的食道癌组织中钼含量明显低于正常组织，钼能降低亚硝胺诱发肿瘤的发生率。
５碘 体内缺碘，可引起单纯甲状腺肿。甲状腺肿易转化为甲状腺癌。低磺饮食还会促进与激素有关的乳腺癌、子宫内膜癌和卵巢癌的发生。
６锰 锰对苯并芘诱导的大鼠肿瘤有影响。
