荷兰伊拉斯谟医疗中心的专家通过一项历时7年对约7000人的调查得出结论，55岁以上的吸烟者更容易患上老年痴呆症。然而，具有阿朴脂蛋白e4（apoe4）遗传基因的吸烟者罹患此症的危险性并没有额外增加。
该中心早前的一个短期调查就证明了这一点。两项调查都反驳了长期以来尼古丁有保护大脑作用的理论。
调查伊始，6868名55岁以上的参与者均未罹患老年痴呆症。其中的706人在后来7年多的调查过程中患上此症。吸烟者的患病危险尤甚，而且烟瘾越大患病的可能性越大。实际上，吸烟者比非吸烟者和戒烟者罹患老年痴呆症的可能性高50%。
最新研究显示，体内如果存在apoe4基因，吸烟并不额外增加老年痴呆症发病的可能性。如果缺乏这一基因，吸烟将使罹患老年痴呆症的可能性增加70%。
