大家认为食道癌的发病初期很不明显，很难及时发现喝治疗，其实不然，食道癌的发生并不是无声无息的，发病初期常常会有一些轻微的症状警示患者，但都被大意忽视了，这才让食道癌嚣张起来，肆意的挥霍患者的健康，给患者带来了很多的不适症状，也给正常的生活带来了影响。
了解到食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性，但近年来40岁以下发病者有增长趋势。食道癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。
我国属食道癌的高发区，专家研究表明，地理因素、环境、饮水、饮食习惯等多种因素与食道癌的发病有关，确切原因尚不清楚。新中国成立后，国家投入大量人力、财力在食道癌高发区进行了长期深入的研究，并取得了世人嘱目的成果。近年来，我国食道癌的发病率有缓慢降低趋势，但降低得并不明显，发病率和死亡率仍居高不下。其重要原因是病人到医院就诊时绝大多数已是中晚期，此时治疗，五年生存率较低，且预后也差。实际上，只要能够早期发现食道癌并进行早期治疗，治疗效果非常满意，早期食道癌术后五年生存率达90%以上。
那么、食道癌早期有哪些信号呢？专家根据临床观察得知：
食道癌早期信号一、吞咽食物时有梗噎感：在此病的早期阶段，由于病变常表现为局部小范围食管粘膜充血、肿胀、糜烂、表浅层溃疡和小斑块病变，当食物通过时，就会出现吞咽不适或吞咽不顺的感觉。如病情再进一步发展，就会出现梗噎感，多半是因为吞服类似烙饼、干模或其他不易彻底嚼碎的食物时才能发现。
食道癌早期信号二、食管内有异物感：病人自觉某一次因为吃了粗糙的食物而将食管擦伤，或者疑为误将异物吞下而存留在食管内，有类似如米粒或者蔬菜碎片贴附在食管上，吞咽不下，即无疼痛也与进食无关，即使不作吞咽动作，也仍有异物存在的感觉。异物感的部位多与食道癌的病变位置相吻合。
食道癌早期信号三、食物通过缓慢并有停留感：常有食管口变小，食物下咽困难并有停留的自我感觉。这些症状只出现在下咽食物时，进食之后即行消失，且与食物的性质没有关系，甚至在饮水时也有相同的感觉。
食道癌早期信号四、咽喉部有干燥感和紧迫感：常感到下咽食物不顺利，并有轻微疼痛，有点儿干燥、发紧的感觉。特别是在吞咽干燥或粗糙食物时这种干燥、发紧的感觉更为明显。另外，此种早期症状的发生与情绪波动有关。
食道癌早期信号五、胸骨后有闷胀不适感：专家介绍说，只能隐约地感到胸部不适，既不能指出不适的部位，也难以叙述不舒服的具体情况。
食道癌早期信号六、胸骨后疼痛：这种表现在早期食道癌病人中比较多见。常在咽下食物时胸骨后有轻微疼痛，并能感觉得到疼痛的部位。疼痛的性质可为烧灼样痛、针刺样痛、牵拉摩擦样痛。
疼痛的轻重与食物的性质有关，吞咽粗糙、热食或有刺激性的食物时，疼痛比较重;吞服流质、温热的食物时，疼痛比较轻。咽食物时疼痛，进食后又有所减轻甚至消失。这种症状大多可用药物治疗，暂时获得缓解，但数日或数月后病情又会复发，且反复出现，存在较长时间。
食道癌早期信号七、剑突下（心口）疼痛：自感剑突下为烧灼样刺痛，轻重不等，多出现在下咽食物时，食后减轻或消失。也有的为持续性隐痛，与进食关系不大。
专家告诉大家食管癌病人的突出症状是吞咽困难，也是食道癌病人在饮食方面的严重问题。大多数食道癌病人的吞咽困难是逐渐发生的，并呈进行性加重。开始时病人仅在进干燥食物时有梗噎感，逐步加重，甚至发展到进软食、半流食都有困难，最终出现喝水、进食均完全困难，使病人的营养状况越来越差，最后导致恶液质。由此可见，摄食困难是食道癌病人的一个十分严重的问题。
