患者未接触过含砷类物质，而且从其各种化验和检查指标来看，也找不出中毒的原因。但医生对如此危重的肝腹水患者，必须找到病因，才能更好地对症下药。当医生询问她曾经服用的药物时，才发现患者已经连续4年服用牛黄解毒片!而牛黄解毒片由牛黄、雄黄、石膏、大黄、黄芩、桔梗、冰片和甘草组成，有清热解毒的作用，用于火热内盛、咽喉肿痛、牙龈肿痛、口舌生疮、目赤肿痛等症。患者长期被习惯性便秘困扰，于是长期大量服用牛黄解毒片，导致砷中毒。
“如果长期服用牛黄解毒片或者擅自加大剂量，都可能导致慢性重金属中毒，表现为毛发脱落、皮肤角化、肤色变黑，肝脏受到损害以及神经感觉异常等。”卫生部北京医院药剂科副主任药师高素强说。
此外，高素强还介绍说：从中医角度来说，祛火的药通常都是寒性极大的泻药，其中多数都含有大黄、番泻叶等成分。
这些成分在通便的同时也会伤害脾胃和肠道;当肠胃对泻药适应了以后，就势必要加大剂量，才能起到继续通便的作用。如此恶性循环下去，会对身体产生危害，牛黄解毒片也是如此。所以，不管是牛黄解毒片还是别的泻药，都是起短期缓解症状的作用，只能在上火症状较严重的时候服用，如牙床肿痛、大便不通或口舌生疮时暂时服用。
高素强还提醒大家：
刚开始服用牛黄解毒片时，剂量可以稍大一些，如一次3～5片，一天吃3次，随着症状减轻，药量也应该慢慢减少，服用时间不要超过一周;患者一旦出现中毒症状，就不能耽搁，要赶紧去医院化验血中重金属的含量，采取必要的治疗措施。
