“放疗化疗食欲差，好饭好菜难咽下，恨病吃饭应坚强，多吃多喝身不垮”。迅速生长的癌细胞使人体消耗增多，而厌食的癌症患者因进食量锐减，引起蛋白质、维生素和微量元素摄入不足，如不及时补充营养，短期内体重即会直线下降，促使机体免疫功能减低，加速病情恶化。
一份色、香、味、形俱佳的菜肴，能使食欲旺盛者垂涎欲滴，但对于有些癌症患者来说，却可能出现“望食兴叹”，他们往往勉强尝几口就不吃了。中医有“思伤脾，怒伤肝”的说法，思虑过重会影响到脾胃功能，导致不思饮食的可能。除此之外，还可能导致癌症患者厌食的原因有：
1、中晚期肿瘤患者常有厌食，是因为肿瘤组织本身分泌的物质有时可抑制食欲。
2、放、化疗的副作用也可引起厌食，尽管止吐药可控制呕吐，但无法减少厌食和促进食欲。
3、消化系统肿瘤本身影响消化功能的正常运转，如肝癌、胰腺癌等患者常有厌食现象。
4、肿瘤合并感染，抗生素的应用可杀灭消化道正常细菌，使消化能力下降，也可引起厌食。
5、肿瘤患者常见的并发症如发热、疼痛、腹水、颅内高压等，都可引起厌食。
那么应该怎样来改善呢？
对于肿瘤患者出现的厌食，如果是特定的病因所引起的，需要在医生的帮助下去除病因才能解决；有些可以通过中医食疗药膳来改善。
中医认为，厌食是由于脾胃虚弱、情志失调、饮食不节等原因造成的脾胃运化受损、气机升降失调。常采用健脾和胃、益气健脾、消食导滞、疏肝化湿、温补脾肾等多种治法针对治疗。山楂丸、保和丸、木香顺气丸等中成药对改善某些厌食也有一定作用。中药中改善食欲常用的还有山楂、柑橘、鸡内金、豆豉、大麦芽、萝卜、西红柿、酸奶等。
劝导也很重要，吃好饭才能治好病，肿瘤患者厌食为常见现象，家属应耐心调理患者饮食，即要有营养，又要注意口味。患者也应树立“恨病吃饭”的思想，明白只有吃好饭，才会增加抵抗疾病的能力；治疗需要饮食配合，吃好饭才能治好病，所以，不要单凭兴趣吃饭，应当为了早日康复而吃饭。另外，两餐之间吃少量水果可促进食欲，如橘子、苹果等。饭后应适当活动，散步是最好的运动，可促进胃肠蠕动，对提高下一餐的食欲有好处。如身体允许，饭后尽量不卧床或坐在沙发上看电视，吃饱了不动对消化没好处。
