印度是一个多语言的国家，不同语言的族群对母语电影有很殷切的需求，从而推动了电影业的发展。但不论讲着何种语言，歌舞作为印度人世代沿袭的生活方式，是他们共同的语言，印度电影中极具民族特色的歌舞是本土市场制胜的关键，也是快速撩拨起海外观众兴致的法宝。
歌舞是印度人日常生活的一部分，歌舞表演也是印度的舞台传统，从古典梵语戏剧，到各种民间戏剧，例如什么塔马舍、瑙坦基，还有流浪帕西人的戏剧，一直以大量歌舞表演为主，这自然会影响千百年来的观众欣赏习惯。
一部典型的印度影片至少要有五六段华丽歌舞，而且是大团圆结局。这种标签化的印度大片也被称为“马萨拉”电影。“马萨拉”是印地语中“混合香料”之意，“马萨拉”电影就是将爱情、动作、歌舞、喜剧元素和大团圆结局糅合在一起，其独特叙事模式也被称为“马萨拉模式”。
而电影里歌舞的兴起，是一件很偶然的事情，Discovery频道的纪录片《亚洲电影?印度》上有讲过，在上个世纪，印度的很多人，还是比较穷的，所以看一场电影对他们来说是一种奢侈。于是花了钱进去影院看电影，都会希望电影要长，这样才能“够本”。在这样的状况下，很多的印度电影时长都在3小时左右（有的时候真的很考验观影人的耐心）。
如此，中间插入歌舞，算作是一种取巧的方式。据蔡澜的书里讲，他曾与一个印度电影的MAKER聊天，说是他制作的一出电影不到三小时，观众不买账，认为自己上当受骗了，于是MAKER在电影后面加了一段长长的歌舞，凑足了时间，最后宾主尽欢。
歌舞是和故事融在一起的，有时候也不一定是歌舞，还可以是撇开故事情节的喜剧追逐或打斗，这些与影片情节发展的关系未必很紧密的歌舞打斗也是印度观众希望在电影里欣赏到的一部分，在他们心中地位绝不比完整动人的故事来得低。歌舞对于印度观众好比功夫对于我们一样，都是一个引以为豪的文化传统，有着明显的民族特色。
随着电影工业的整体发展，印度电影里歌舞的表现方式也越来越多，会把时尚和科技元素加入其中，外国观众越来越能接受。值得注意的是，歌舞的作用只是推动情节缓和气氛，让观众有疲劳感的时候能够休息一下，相当于看一段MV，但绝不会打扰到电影的主旋律。从被动接受，到主动迎接，印度电影人现在更懂得观众需要什么。在需要歌舞点亮的时候，将剧情融入，在史诗级场面的时候，绝不插歌。歌舞成了开胃菜，让主菜的分量更重更可口。
总的来说，印度电影已经在我们很多人的鄙视下和国际接轨了，无论是故事情节还是视觉效果，已经不输于任何欧美大片了，如果可以放下“一言不合就跳舞”的成见去电影院多看几部印度电影，相信你们会有意外收获的。
