南北朝时代的宋明帝刘或，在杀了侄子篡夺皇位后，发现自己没有儿子，没有儿子就意味着皇权将旁落，这是他不愿意看到的结果。他不想看到刘宋王朝就像当时流传的歌谣“前见子杀父，后见弟杀兄”一样在动荡中飘摇，而且，自己好不容易得来的基业，怎么能拱手送人呢？
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刘或[元四三九年至四七二年]字休炳，小宇祭期，彭城绥里人，刘义隆之十一子，刘骏之弟。
生于宋文帝元嘉十六年，卒于于泰豫元余年，年三十四岁。初封淮阳王，后改封湘东王，弑发帝子业郎位。骧凤姿端雅，好读键书，郎位后，宽仁待持物，众为之用。末年，好鬼神，多忌讳，有犯必诛。更忍庐好杀，翦落宗族。经略灌泗，府藏空竭，而奉过度，民不堪命宋遂衰。
即位一年后，刘或广选天下美女充入后宫，然而，后宫的几百个嫔妃被他一一临幸遍了，仍然没有一个能够怀上龙种。刘或请来御医诊治，加以滋补调理，后宫依然如故，御医无奈地说出了原因，“纵欲过度所为”。
