胡适是我国新文化运动的领袖，曾在中国大力倡导白话文，为近代中国的思想解放做出了突出的贡献。不过让人不解的，晚年的胡适并没有留在大陆，这是怎么回事?胡适为什么不留在大陆?胡适离开大陆时说的话是什么?
在中国近现代史上，大文豪几乎都是出现在民国时期。民时期是一个“满目山河空念远，落花风雨更伤春”的时代，那个时期是思想没有禁锢、没有思想顾忌的时代，这正是大文豪孕育的条件。民国有很多大文豪，譬如鲁迅、矛盾、郭沫若、老舍、胡适、叶圣陶等等。而胡适以倡导“白话文”、领导新文化运动闻名于世。
胡适祖籍是安徽省徽州绩溪县上庄村，于1891年出生于江苏省松江府川沙县，也就是今天的上海市浦东新区。胡适13岁的时候，家里给他包办可一桩婚姻，与14岁的江冬秀订婚。1917年，年仅26岁的胡适就被聘为北大教授，在母亲的命令下，他与江冬秀结婚。6年后，受新思想影响的胡适，要与江冬秀离婚，但是江冬秀以两个儿子为威胁，胡适不敢再提离婚。
胡适是一个人权斗士，1930年他与罗隆基、梁实秋三人，出版的有关人权的文章，被国民党政府查禁。
中国的白话文运动，始于胡适。1916年胡适在《文学改良刍议》提出的八项主张：须言之有物、不摹仿古人、须讲求文法、不作无病之呻吟、务去滥调套语、不用典、不讲对仗、不避俗字俗语。胡适这八项主张，为五四运动掀起的白话文改革，打响了第一炮。
1937年抗日战争全面爆发后，胡适受到了蒋介石的重用。蒋介石任命胡适为中华民国的驻美国大使，以争取美国对中国抗战的支持。胡适干了5年，辞职了，在美国纽约居住，专心从事学术研究，后来在美国哈佛大学讲学。
抗日战争胜利后，胡适任北京大学校长。蒋介石想让胡适加入国民党，以担任中华民国考试院长和国府委员，但是胡适多次拒绝了。
1948年11月，解放军攻下北平，准备让胡适继续担任北京大学校长，但是胡适决定离开北平，去了上海。1949年蒋介石败局趋势已定，想要和平解决国共内战问题。1949年3月9日，蒋介石派蒋经国赴上海访胡适。蒋介石想让胡适去美国当说客，好让美国介入这场国共内战，以和平的方式解决。此时国军败局已定，所以胡适在美国是处处碰壁。
1958年胡适返回台湾定居，担任中华民国中央研究院院长，并且多时往返台、美两地，但是胡适至死都没有回过大陆。
1962年胡适在台湾病逝，享年71岁。胡适为何不肯回大陆呢？胡适在临终前说了4个字：“学术自由。”
