柳如是是明末清初的才女，也是秦淮八艳之首。不过很多人并不明白柳如是为什么是秦淮八艳之首，如果单单是看长相，柳如是长得也并不是那种倾国倾城的美人，柳如是成为秦淮八艳之首的魅力在哪里？
秦淮八艳指的是明末清初秦淮河畔的八位名妓，在男尊女卑的社会中，女子本就是没有什么社会地位可言的存在，但是江南地区还是涌现出了一些才情满满且花容月貌的女子，这些女子因命运不公，沦落为青楼妓女，但是她们并没有因此而被人看低，反而吸引了许多男人趋之若鹜。秦淮八艳指的分别是柳如是、陈圆圆、顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门和马湘兰八人，其中柳如是是秦淮八艳之首。
作为秦淮八艳之首，很多人可能会觉得柳如是应该是那种万里挑一的美人，但是根据史书记载，柳如是的长相“不逾中人”。说的简单点，她长得不高不瘦，就是很普通很平凡的长相。论容貌，柳如是应该不如顾横波和陈圆圆等人，但是因为她很有才华，同时也颇有些人脉，才华和人脉让她在秦淮八艳中脱颖而出。
柳如是虽然身在青楼，但是谈吐不凡，腹有诗书，当时一些风流名士都是奔着柳如是的才华而来。面对周围趋之若鹜的爱慕者，柳如是宠辱不惊。虽然喜欢她的人当时不乏一些名流权贵，但是柳如是却偏偏被一个年长自己二十多岁的老头所吸引，这个人就是有着诗中李杜之称，声名在外的钱谦益。钱谦益也对柳如是心生爱慕，后来柳如是嫁给了钱谦益，但是两人并没有能够一起度过多少幸福安稳的时光，就发生了战乱。清军入关，钱谦益明哲保身，投降了清廷，这也成了他人生的一大污点。后来钱谦益病逝，柳如是也追随他而去，年仅三十六岁。
