刘义宣是南北朝时期刘宋的开国皇帝刘裕之子，与刘义隆和刘义康等人是兄弟。不过，历史上刘义宣下场并不好，他最后因为起兵叛乱被诛杀了，终年四十岁。刘义宣起兵叛乱，其实也跟他的女儿有一定的关系。刘义宣有四个女儿，他的四个女儿被宋孝武帝刘骏霸占了，女儿的遭遇，也成了刘义宣决定起兵的导火索。
刘义宣是宋武帝刘裕的第六子，据史料记载，刘义宣长得容貌俊美，身高一米八，是个并不多见的美男子。当然了，刘义宣身上也有缺陷，他舌头比别人要短，所以说起话来不是很利索。
因为刘义宣在刘裕的所有儿子当中，年纪偏小，所以他从小就得到了兄长们的疼爱。宋文帝刘义隆当皇帝的时候，刘义宣被封为竟陵王，年仅十二岁就官拜右将军。
刘义宣总共有十八个儿子，除此之外，他还有四个比较出名的女儿，只不过这四个女儿的下场都挺惨的。宋孝武帝刘骏是刘义隆之子，他还要喊刘义宣一声叔父。然而刘骏是个荒淫无度的皇帝，他当上皇帝之后，做尽了各种天理不容的荒唐事。
刘义宣的四个女儿都继承了父亲良好的基因，生得如花似玉。四个女儿从小被养在宫中，想不到刘骏因为觊觎她们的美貌，竟然对她们做了无耻之事。
刘义宣得知四个女儿被刘骏霸占了之后，他本就看不惯刘骏的统治，这下更加让他坚定了起兵谋反的决心。孝建元年，即公元454年，刘义宣起兵谋反，但是在经过几次交锋之后，刘义宣就兵败了。刘义宣兵败被杀，同时，他的十几个儿子，以及支持他的同党也都因为叛乱被诛杀，下场十分可悲。
