在《清平乐》中，皇城司是皇宫中非常重要的一个机构，剧中地位相对较高的张茂则和杨怀敏，就是在皇城司中供职的。那《清平乐》中皇城司是什么?其实皇城司并不是只有宋朝才有的，皇城司的历史最早可以追溯到五代十国时期。下面就让我们一起了解下历史上皇城司的主要职责，以及它是如何产生的吧。
几乎历朝历代的皇宫中都会有专门效忠于皇帝的机构，宋朝的皇城司听起来就像是明朝的锦衣卫和东厂一样。《清平乐》中，张茂则曾担任过内东门的勾当官，在皇城司工作，他对于皇宫里的大大小小的事情都了如指掌，相当于是官家放在皇宫中的耳目，皇宫里发生大大小小的事情，张茂则都需要跟宋仁宗汇报。后来张茂则之所以被削权，也是因为他知情不报，擅作主张。
《清平乐》中梁怀吉刚入宫的时候，张茂则就教导过他们，皇城司掌管着皇宫的出入自由。不过，皇城司的职责除此之外，还有监察官员，探测民情的责任。
在宋朝，皇城司一开始并不是叫这个名的，皇城司本来的名字是武德司。五代的后唐就已经有武德司了，那个时候的武德司都是皇帝的心腹，权力很大。不过武德司存在的最初目的，是为了帮着皇帝打探军情，防止发生犯上作乱的事情。
武德司改名为皇城司还是太平兴国六年，也就是宋太宗赵匡义在位的时候。《宋史·职官六·皇城司》中记载，“皇城司，干当官七人，以武功大夫以上及内侍都知、押班充。”皇城司里面有很多不同的官职，《清平乐》中的勾当官，副都知都是皇城司中的官职。
