严重便秘的原因常不是单一的，直接发病的原因可分为两种，即结肠运动迟缓或痉挛引起的结肠性便秘和直肠反射迟钝引起的直肠性便秘，又称排便困难。还有人将便秘分为紧张力减退性和紧张力亢进性便秘两种类型。具体可归纳为如下几种便秘的原因：
1、由于不良的饮食习惯，使食物的机械性或化学性刺激不足，或因摄入的食物过少、过细，尤其是缺少遗留大量沉渣的食物，使肠道刺激减少，反射性蠕动减弱而造成便秘。
2、生活习惯改变、排便姿式不当、经常服用强泻剂及灌肠等，均可造成直肠反射敏感性下降，以致虽有粪便进入，而不足以引起有效的神经冲动，使排便反射不能产生而引起便秘。
3、精神抑郁或过于激动，使条件反射发生障碍而引起便秘。
4、不良的生活习惯、睡眠不足、持续高度的精神紧张状态等，也可造成结肠的蠕动失常和痉挛性收缩而引起便秘。
严重便秘的治疗
目前临床针对功能性严重便秘的治疗主要可采取三种治疗方式：
首先是生活方式的指导，包括饮食结构、习惯，作息规律和排便习惯的健康指导，建议增加蔬菜与水果的摄入，以此增加粪便中纤维素含量，规律的饮食习惯还可促进胃肠的蠕动，加快粪便的传输，缩短粪便在体内的停留时间，增加粪便的含水量，加之健康的排便习惯、足够的睡眠与适量的运动均有助于正常的排便。
其次，正确地使用泻药，建议顽固性便秘的病人根据治疗需要，并针对病人个体差异与不同类型，在有必要的前提下在医生指导下使用缓泻剂。
护理要点
老年人多便秘，应多食含纤维素高的蔬菜与水果。蔬菜中以茭白、韭菜、菠菜、芹菜、丝瓜、藕等含纤维素多，水果中以柿子、葡萄、杏子、鸭梨、苹果、香蕉、西红柿等含纤维素多。
锻练身体，如散步、慢跑、勤翻身等。如作腹部按摩可从右下腹开始向上、向左，再向下顺时针方向按摩，每天2～3次，每次10～20回，甚有效果。
便秘可为某种疾病的症状，要及时治疗痔疮等肛周疾病，警惕结肠癌。
使用泻剂的原则是交替使用各种泻药，并避免用强烈的泻药。
不用或少用易引起便秘的药物，如可待因、铁剂、铝剂、钙剂等。
