日常生活中打嗝是比较常见的现象，但持续性打嗝就一定要警惕。81岁的张大爷连续打了近半年的嗝，一检查竟是患上食管癌。张大爷这种持续性打嗝，是食管癌的癌组织刺激膈神经，膈肌不自主造成的。除了食管癌，食管到胃这一段消化道上的任何肿瘤、淋巴结肿大都可能引起连续性或顽固性打嗝。
爱尔兰曾调查99名食道癌病人，27%的人出现过连续打嗝。为此提醒：如果有食管癌家史、抽烟喝酒者，且年过50岁，一旦进食出现吞咽不畅或有异物感，或老年人出现连续性打嗝，长时间不缓解等异常表现的，应到正规医院检查。
食管癌早期症状
1、吞咽梗噎感：这是最常见的症状。患者常能清楚记忆第一次发生的时间和引起的原因，多因进食不易咀嚼完善的食物引起。第一次出现梗噎后，不经治疗而自行消失，隔数日或数月再次出现。患者对这种症状的形容为咽下食物时食道内有气体阻挡，故主诉为“噎气”。因为食道具有高度弹性扩张能力，当病变仅限于食道上皮内，而未累及食道壁的肌层时，故仅有梗噎感，而不影响食物的下咽。该症状发生常与患者情绪波动有关，故患者常把这种症状的发生与“生气”联系起来。
2、胸骨后疼痛：这也是最常见的症状。患者常诉咽下食物时胸骨后有轻微疼痛，并能说明疼痛的部位。疼痛的性质，可为烧灼样疼、针刺样疼或牵拉磨擦样疼痛。疼痛的轻重与食物性质有关：在咽下粗糙、热食或有刺激性食物时，疼痛较重；流质、温食疼痛较轻。咽下食物时疼痛，食后减轻或消失。也有少数患者疼痛较重，甚至呈持续性疼痛。患者自觉疼痛部位，不完全与食道内病变部位相一致。胸骨后疼痛大多可用药物治疗获得暂时的缓解，数日或数月后，遇到患者情绪波动或进食不当而又发生，常反复出现存在很长时间。
3、食道内异物感：患者常诉因某次进食粗糙食物将食道擦伤，或疑为误咽下异物存留于食道内，经常感觉有类如米粒或蔬菜碎片贴附于食道壁，吞咽不下，但不疼痛，与进食无关，即使不作吞咽动作，也有异物感，异物感的部位多与病变部位一致。
4、食物通过缓慢并有滞留感：患者常诉食道口变小、紧缩，食物下行缓慢，并有停留的感觉。该症状只出现在咽下食物时，食后消失，与食物性质无关，饮水也有相同感觉。患者常感觉咽下食物时食道内似有阶梯样，食物缓缓“顿挫”下行。
5、剑突下疼痛：患者多诉为烧灼样刺痛，轻重不等，多在咽下食物时出现，食后减轻或消失，也有的为持续性隐痛，与进食关系不大。
6、咽喉部干燥与紧缩感：患者常诉咽喉部干燥发紧，或形容为“脖子”发紧，咽下食物不利，并有轻微疼痛，吞咽干燥与粗糙食物时明显。这种症状的发生也常与患者情绪波动有关。
7、胸骨后闷胀不适：这种症状患者常不能具体形容，只诉说感到胸部不舒服。
以上是早期食道癌比较常见的一些症状，另外有少数患者会有背沉、嗳气和耳疼等症状，甚至有极少数患者会无任何症状。早期食道癌的患者，可以有多种症状并存，也可只有一种症状，有的持续时间很长，有的则间断发生。日常生活中，这些不适症状可同时或先后出现，我们要特别警惕，出现上述不适症状后要及时到医院就诊检查。
