一项新的研究表明，血液中低水平的维生素D可能与男性晚期前列腺癌相关。
维生素D水平低的黑人男性比那些正常水平的男性更有可能检测出前列腺癌症活检呈阳性。
这项研究发表在5月1日的《临床癌症研究》上，该项研究结果表明维生素D可能在前列腺癌的发病和发展过程中发挥重要作用，但它还不能证明两者之间的因果关系。虽然研究人员还没有确定维生素D在其中如何发挥作用，但研究表明，维生素D对前列腺癌存在抑制作用。
“对于这种关系，仍有许多问题需要回答，”美国癌症协会副主席林•里茨坦菲尔德博士说。他并没有参与这项研究。
“我们还未了解，某些维生素D在癌症中扮演了什么角色——在癌症的初期——或者在癌症的恶化过程中，”他说。“还需要进一步的研究。”
目前已知的研究表明，维生素D在细胞生成和成长过程中扮演几个关键的角色。
“在干细胞转变成熟细胞的过程中，维生素D似乎可以调节细胞的分化。它可以调节正常细胞和癌细胞的生长速度，”芝加哥西北大学范伯格医学院泌尿外科副教授研究报告的作者亚当·墨菲博士说。
维生素D也被称为“阳光维生素”，因为当皮肤暴露在阳光下时，可以帮助体内合成维生素D。维生素D水平往往会随着年龄的增长而有所下降，维生素D缺乏也会随着地域和季节的不同而程度不同，在光照较少的地域或在肤色较深的人种中，维生素D缺乏更为常见。
那么，维生素D与癌症的关系又是如何呢？
“当把维生素D注射到前列腺细胞培养皿中时，癌细胞的增长速度放缓，”墨菲说。
关键的想法是，体内维生素D缺乏可能导致细胞生长出错，导致癌症。
为了测试这一想法，研究人员检查了芝加哥667名年龄在40 - 79岁之间男性的维生素D水平，所有参与者最近都做过前列腺活检，因为他们的前列腺特异抗原（PSA）测试结果不正常或是因为医生在体检的过程中发现了前列腺病变。
正常的维生素D水平范围在30至80毫微克/每毫升（ng / ml）。
维生素D缺乏，或维生素D水平低于20 ng / ml，在所有参与研究的男性中相当普遍。
约44%活检呈阳性的男性和38%测试呈阴性的男性有较低的维生素D水平。
在癌症活检呈阳性的男性中，那些维生素D水平较低的男性——维生素D水平低于20 ng / ml——比维生素D水平正常的男性更容易患晚期前列腺癌。
维生素D水平与前列腺癌之间的联系在黑人男性中似乎更明显。
一般来说，黑人男性也更有可能被诊断为前列腺癌。根据美国疾病控制和预防中心的数据，平均来说，男性一生中患前列腺癌的风险比率为七分之一，而这种风险比率在黑人男性中上升到五分之一。
但研究人员还不确定是否较低的维生素D水平可以解释黑人男性患前列腺癌风险更高的原因。（实习编译：芦颖 审校：邱天华）
