为了对抗零重力带来的影响，在空间轨道上工作的宇航员们需要进行定期的锻炼来避免身体出现萎缩等不良情况，不过最近有一项新研究发现，无重力状态对宇航员的心脏还会产生一种惊人的效果：让心脏变得更“圆”。
发布在美国心脏病学会第63届年度科学会议上的一项研究了12名宇航员的调查结果显示，人如果长时间暴露在微重力的空间下，心脏会呈现更接近球体的形状，这种改变可能会引起心血管问题。
这项发现为诸如载人登陆火星计划这类可能长达18个月的长距离太空旅行任务做出了重要提示。
据美国航空航天局（NASA）高级研究作者詹姆斯·托马斯博士介绍，在太空中人的心脏不会以在地球上那样的强度工作，这种情况会引起心脏肌肉质量的损失，并可能在宇航员返回地球后导致一些严重后果，所以NASA正在研究是否有方法可以避免或者对抗这种损失。
据了解，这项新研究是由宇航员通过使用便携式超声波扫描仪对自己的心脏进行扫描来实施的，这种扫描在他们执行空间飞行任务之前、任务过程中和返回地球后都会进行。由计算机模型进行的数据分析曾经预测，微重力产生的效果会让心脏呈现更接近球形的形状，这次的实地测试也证实了计算及模型的预测结果。
这种“变成球形”的效果与正常心脏在数据上的差别是9.4个百分点。
托马斯博士表示，先前在计算机模型上进行的预测在宇航员身上得到了几乎一致的印证。这个结果给予了他们继续研究的信心，接下去他们将利用这些模型在地球上进行更加重要的临床应用，例如预测心脏在不同的压力状态下产生的效果。
宇航员在太空中的心脏形状改变目前看来是暂时性的，在这些宇航员返回地球以后的较短时间里，心脏能够恢复到正常的瘦长状态。
了解心脏的形状在零重力环境下会发生改变，将为空间任务的设计者以及宇航员训练者们提供帮助，让他们设计出更有效的锻炼方法来让宇航员们可以进行长时间的空间任务。
这次的研究与并不打算进入太空的人也息息相关，托马斯博士告诉我们，针对宇航员设计的训练方案也可以为普通人所用，帮助一些不能下床走动或者有心脏问题的身体活动受限的人保持健康。
