在流感季节的高峰期到来之际，科学家们也正好发现了某些男性在流感季节容易中招的原因，为这些容易感冒似乎弱不禁风的男性找到了理由。
24日发布在美国国家科学院院刊上的一篇报告发现，睾丸酮激素水平与身体对流感疫苗产生的反应有所关联，显示睾丸酮水平较高的男性群体对流感疫苗产生的反应较弱，或是根本不产生反应，这些人的身体对流感没有足够的抵抗力。
简短的说，这些人的免疫系统比女性要弱，更容易被严重感染。
美国斯坦福大学医学院免疫学方面教授、霍华休斯医学研究中心调查员马克·M·戴维斯认为，男性常受流感折磨，在对流感的免疫力上男性不如女性，这一点上女性的优势无可撼动。
科学界广为人知的事实是，男性和女性的免疫系统之间有着性别造成的差异，这些差异对个体健康和药物反应有着显著的影响。
举例来说，虽然女性对于外界感染的反应更加强健，但这种强健是有代价的：女性更容易发生红斑狼疮之类的自身免疫性疾病，并且相较于男性更容易患上阿兹海默症。男性在另一方面则比较容易被病毒、细菌和寄生生物造成严重影响。
不过造成这种差异现象的机制一直令人费解，直到今天的这项研究的公布，才让科学家们得以一窥个中缘由。
由斯美国坦福大学成员、法国科学家以及美国北卡罗来纳大学成员组成的多国研究小组从54位女性和37位男性身上采集了血样，这些被试者覆盖了不同的年龄段。研究小组调查了血液样本中一系列免疫系统蛋白以及使用复杂机制检测基因表达的细胞。接着他们给这些人注射了流感疫苗并检查上述参数是否有发生改变。结果显示，男性组对于流感疫苗的反应较弱。
33位女性和10位男性被试者对季节性的H3N2流感毒株疫苗做出了反应，20位女性和24位男性被试者对疫苗没有产生反应。（剩下的被试者由于结果不完全/有缺陷而未被列出）
戴维斯表示，许多未对疫苗产生反应的男性具有较高水平的睾丸酮，而睾丸酮水平较低的男性和女性产生的免疫反应大致为同等水平。
当研究小组对复杂的基因分析做了对比之后，发现与肝脏代谢胆固醇等机制有关的脂质代谢基因与人体对疫苗的反应存在强烈的联系，这些基因被表达得越多，个体中的睾丸酮水平就越高，对疫苗的反应就越弱。
美国杜克大学医学中心神经病学教授，研究激素与免疫系统相互作用以及它们对脑部疾病影响的卡罗·柯尔顿认为，该结果呈现了很高的合理性，因为人体所产生的雌激素和睾丸酮都是由胆固醇而来，而胆固醇是一种脂质。对于男性和女性来说这种差别在基因层面就是与生俱来的。
但为何人类的进化会逐步形成这种差异呢？戴维斯和柯尔顿都认为，男性体内较高的睾丸酮水平在个体抵抗炎症以及愈合伤口上具有优势。在大多数物种当中，雄性都比雌性更容易遭受创伤，“在战斗中较高的睾丸酮水平无疑会给你带来巨大好处”柯尔顿补充道。
戴维斯也认为，这就是较高的睾丸酮水平在雄性对抗疾病感染上带来的弊端，目的是让雄性能够更好应对创伤。
他希望类似的研究能够帮助科学家以及医学家研发新的免疫治疗手段，比如开发癌症疫苗。他认为科学界对这个领域存在忽视，希望他们的研究和其他类似的研究能够纠正这种忽视。
对于打了流感疫苗依然中招的人来说，在48小时内服用抗病毒治疗的处方可以减轻流感症状，并缩短病毒感染的时间。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
