紫苏含有挥发油、维生素B1、紫苏醛、精氨酸、丁香油酚等。中医认为，紫苏叶味辛性温，入脾、肺经，可解表散寒、行气宽中、解鱼蟹毒。吃海鲜出现过敏反应时，可取干紫苏叶（中药店有售）10～12克，放入茶壶中，用开水500～600毫升冲泡后饮服即可。此法对食海鲜引起的瘙痒、风团、丘疹、腹痛等症有奇效。
值得注意的是，紫苏疏泻之力较强，多用会伤正气，大量久服可使汗腺的兴奋性增高而加重自汗之症；紫苏能促进消化液分泌和加强胃肠蠕动，脾胃虚弱泄泻者忌食用；紫苏油能升高血糖，糖尿病患者忌大量服用。
