老年斑虽然多在50岁左右“亮相”，其实从三四十岁起就开始“奠基”了。其形成机理说法较多，目前倾向性的观点是：人进入中老年期后，细胞代谢机能减退，体内脂肪容易发生氧化，如果三餐膳食结构不合理。
脂肪吃得过多，而抗氧化物质（如维生素、过氧化物歧化酶等）摄取不足，体内就容易形成过氧化物，过氧化物在铁、铜等矿物元素的催化下转化成一种极微小的棕色颗粒——脂褐素（一种不溶于酸、碱和有机溶剂而易积聚于细胞内的“垃圾”），沉积于细胞与组织就形成老年斑。
按照这种说法，老年斑便是组织衰老的一种预示符号，这也是人们通常将其称作寿斑的奥妙所在。
但医学专家新近强调，不能绝对地在老年斑与衰老之间划上等号，因为老年斑的形成还与多种因素有关，如先天遗传、某些营养素缺乏、过多紫外线照射等，甚至吃鱼油过量也可导致老年斑提前“亮相”。
另外，光化性角化病等皮肤病，甚至油溅到手上、脸上留下的色素沉着斑，也容易与老年斑“鱼目混珠”，需要区分开来。正宗的老年斑呈淡褐色、褐色或黑色的斑块或斑点，扁平或稍稍隆起，不痛也不痒，斑点或斑块大小、多少不一，大的直径可达2~3厘米，除面部外，手背、小腿、足背、躯干上也常可见到它的踪迹。
由此可见，一旦老年斑“光临”便发出“岁月不饶人”的感叹，并非正确之举。正确之举应是：首先要验明“正身”，搞清楚是不是老年斑，谨防冒牌货;其次，即使是老年斑，也要仔细找找原因，不可一概归咎于衰老;再次，即使是衰老的结果，也不必太在意，可以借助药物或者调整生活方式，延迟老年斑的发生与发展。
老年斑不是小菜一碟
以往认为老年斑不足为虑，顶多也不过就是影响容颜，加重一点心理负担而已。然而，随着医学研究的深化，隐藏在老年斑后面的许多健康问题逐渐被揭示，人们这才发现老人斑并非只是小菜一碟。
