通常等待肾脏移植手术的人都会期待一个和他们血型相容的肾脏出现之后，才会决定做移植手术，因为病患被告知如果植入了血型不相容的肾脏，人体的免疫系统将会产生排异反应。但这一等往往就是十年以上。在此期间，病患要接受每周多次，每次数小时的非常痛苦的透析过程。但最新研究表明，即使血型不相容也能进行肾脏移植手术，而且接受此项手术的病患存活率高于因等待匹配肾脏而拖延手术的病患。
血型不相容也能肾移植
《新英格兰》医学杂志最近发表的一篇研究报告称：根据对1025名接受了不匹配活体肾脏移植手术的病人进行调查，他们8年后的存活率达到76.5%，这一比例高于等待匹配肾脏而拖延手术的病人的存活率，也高于接受捐献肾脏的病人的存活率，后两者8年后存活率仅为62.9%，而不接受肾脏移植的病人存活率更是只有43.9%。医学界将这一发现称为“革命性的”，因为这意味着那些在等待名单上的病患无需再犹豫。
不过，不匹配活体肾脏移植手术的实施基于一个非常重要的警示性前提：人体免疫系统必须对血型不相容的肾脏不抵抗，也就是要降低人体的血型抗体。这一过程被称为“脱敏”。在做移植手术前，必须先过滤掉病患体内的排外抗体，让病患再造新的抗体。这个过程本身也有一定的危险，比如会增加感染的风险，成本也比较高，且移植手术对肾脏保存的时间有一定要求，必须是活体肾脏。
然而专家指出，与肾脏移植手术本身相比，“脱敏过程”所耗成本仍相对较低，但整个过程所需时长从几天到几周不等，完全取决于每个病患抗体水平的高低。这项研究报告的主要作者Dorry Segev表示，如果肾脏移植费用约在10万美金左右，那么加上脱敏的费用，总支出大约为11万到12万美金，这比透析的成本要低得多。在美国，一个病患每年花在透析上的钱就达到10万美金。
在中国，虽然透析的开支并没有美国那么高，但也达到了每年10万人民币左右的水平。虽然肾脏移植手术一般需花费几十万元人民币，且术后患者每年免疫抑制剂的支出也颇为昂贵，为3万至10万人民币不等。但综合计算，与透析的花费相比，患者在接受不匹配活体肾脏移植手术三、四年之后成本优势就会显现出来。
上海将迎首例血型不相容肾移植手术
而就在这项重大研究报告发布之际，上海中山医院也即将迎来首位接受血型不相容肾脏移植手术的病人。这也将是上海第一例血型不相容肾脏移植手术。从事肾移植临床和基础研究工作20多年的中山医院副院长，上海市器官移植重点实验室主任朱同玉对《第一财经日报》记者表示：“中山医院目前等待肾移植的病人就有500至600例，如果要等到血型完全相容的肾脏器官出现，十年都还是保守估计。所以我们鼓励病人即使等不到血型完全相容的肾脏，也不要拖延手术时间。此次接受不匹配活体肾脏移植手术的病患已于本周二入院，接受前期的准备治疗。目前各项工作都在顺利推进中。”
朱同玉所说的前期治疗，也包括上述研究报告中提到的“脱敏”治疗。“需要通过试剂把人体血型抗体降下来，置换两次基本就能降到适应移植的水平了。”不过他也指出，“脱敏”治疗的费用也是较高的，比如肾移植手术10万元人民币，加上前期的配合治疗，总费用就可能达到20万元人民币。
根据《纽约时报》援引研究人员的话称，“脱敏”治疗同样适用于肝脏和肺部的移植手术，不过到目前为止还没有在这两个领域做过研究。但不管怎样，这项新的研究仍具有重大意义，至少为在等候名单上的病患做出明确指引：他们不必再继续等待血型完全匹配的肾脏。
