着优生优育工作的开展和医疗水平的提高，我国儿童的病死率在逐年下降。而因意外伤害造成的儿童死亡率却在逐年上升。特别是5岁以下的儿童，因意外事故造成的死亡率更高。其中由于呼吸道异物造成的儿童窒息死亡占了一大部分。
从儿童的发育情况看，当婴幼儿牙齿未萌出或萌出不全时，其咀嚼和吞咽的功能尚未发育成熟，其上呼吸道的保护性反射能力也较弱。因此，当儿童在进食瓜子、豆类、果冻等食物时，或玩耍扣子、小件玩具时，如果突然出现惊吓、跌倒、哭、笑等情况时，极易使异物进入呼吸道。
异物进入孩子的呼吸道常有以下三种情况：
一、异物进入喉室内。此时，异物会刺激孩子喉室内的粘膜，而使其先出现剧烈的呛咳、气急等症状，随后，会出现喉鸣、呼吸困难和声音嘶哑等症状。如果异物将声门堵塞，或引起喉痉挛时，孩子会出现口唇、指甲等处的青紫及面色苍白等缺氧情况。此时，若不采取急救措施患儿可在数分钟内，因窒息缺氧而死亡。若发生此种情况时，家长们应立即采取以下两种方法进行急救：
1.倒立拍背法：立即倒提孩子的双腿，让其头朝下，同时用力拍击孩子的背部。这样可以通过异物自身的重力和拍打时胸腔内所产生的气体压力，迫使异物排出。
2.推压腹部法：让患儿坐着或站着。家长站在孩子的身后，用双手抱住患儿，一手握拳，大拇指向内，放在患儿的肚脐和剑突之间，另一手的手掌压住拳头，有节律地使劲向上向内推压患儿的上腹部。这样可使患儿的横隔抬起，从而压迫其肺底，使其肺内产生一股较强的气流向外排泄，从而迫使异物随着气流排出。家长进行抢救时要动作迅速、用力适度，以免造成患儿的肋骨骨折或内脏损伤。在异物退出、进入患儿的口腔后，应及时用手帮助患儿将异物取出，以防异物再次被吸入呼吸道。
二、棱角较小的异物越过声门进入气管。在这种情况下，患儿也有剧烈的呛咳和气急等症状。此时，气管内的异物多可活动。异物会随着呼吸的气流而在气管中上下移动，冲击声门。若异物卡在声门下面，患儿可立即出现口唇、面色青紫及呼吸困难等窒息缺氧症状。若发生这种情况时，家长也可使用上述的倒立拍背法和推压腹部法进行急救。当这两种急救方法均不能见效时，家长还可以立即为患儿做环甲膜切开术。环甲膜切开术的具体操作办法是：让患儿仰卧在床上，抬高其肩部，让其颈部伸展，并在其喉部做无菌消毒。家长可一手固定患儿的喉部，另一手持一根粗针头，在孩子喉结下方的凹陷处将粗针头插入气管内。也可用刀片在患儿喉结下方的凹陷处切开皮肤、皮下组织和环甲膜，并进入气管。然后，再将一根小塑料管或两端开口的笔管插入气管内，以保持患儿气道的开放。这样可以使患儿免于窒息。同时，应迅速将患儿送往附近的医院，做进一步抢救。在为患儿做上面的小手术时，一般情况下严重窒息的患儿神志已丧失，患儿不会感到疼痛，再则环甲膜处没有重要的神经和血管。所以，只要救助者动作迅速，细心谨慎，一般不会损伤患儿颈部的血管，并能达到解除患儿窒息的目的。
三、较小的异物进入支气管。出现这种情况的患儿一般症状较轻，所以有时会被家长忽视。而当异物使患儿出现长期咳嗽、发烧，甚至出现肺炎、肺脓肿、肺不张等病症时，才会引起家长的注意。常常是家长送患儿去医院就诊时，异物才被发现，并予以处置。
