直肠息肉因息肉多少、位置高低、性质不同，可分为腺瘤性息肉、乳头状息肉、炎性息肉及息肉病等四种。
1.炎性息肉：亦称假性息肉，是一种炎症改变。由于肠粘膜溃疡（如溃疡性结肠炎、痢疾等）愈合后所引起，多在直肠，不会癌变。
2.息肉病：本病为结肠及直肠多发性息肉，有多种类型，常见者为家族性腺瘤息肉病、息肉综合征、遗传性黑斑息肉综合征、幼龄息肉。前二者易恶变，后二者不易恶变，90%以上发生在直肠和乙状结肠;有的全部结肠受累，少数患者胃及小肠也受累。息肉形态和大小不一，有的群生，有的甚至长成融合一片，息肉呈红色或黄白色、质软，有的表面糜烂或溃疡，分泌大量粘液。早期无明显症状，以后常有腹痛、腹泻、粘液血便。常继发感染，症状加重，出现稀便、味臭，带泡沫粘液血脓，偶有便秘，饭后即有便意感或里急后重感，由于长期消耗而出现贫血、消瘦。遗传性黑斑息肉综合征伴有面部、口唇周围、口腔颊粘膜、手指、足趾、手掌、足跖、肛门周围和阴道的黑色素斑点。
3.腺瘤性息肉（直肠息肉）：腺瘤性是最多见的一种息肉。是一种肠道的良性肿瘤，多见于儿童。由腺样组织构成，初起在粘膜上有一个小的突起，多无症状，逐渐长大如黄豆粒，再大如核桃。质软有弹性，色多鲜红而易出血。无蒂者称为广基息肉;有的因肠蠕动及粪便推动使息肉下移，将肠粘膜拉长成蒂称为带蒂息肉。如蒂部纤维化，血运减少，息肉则变为黄白色。由于粪便反复摩擦及压迫，其表面常发生糜烂而出血则排便带血，色鲜红附于粪便表面，偶尔带有粘液。位置较高者称为高位息肉，不易发现。直肠下部息肉或蒂部较长者，排便时可脱出肛外，称为低位息肉，易于发现。一般便后可自回，若反复脱出，逐渐则不能自回，需手法送回。此时便条常有压痕沟，可出现排便不畅、下坠、里急后重等不适感。息肉常单发，偶有多发。幼年型息肉不易恶变，多发性成人息肉恶变较多。
4.乳头状息肉（绒毛乳头状瘤）：本病少见，约占成人息肉的15%，多发生于35-50岁的男性。也是一种良性腺瘤，但先由粘膜表面细胞生长，然后肠腺发生改变。多发生直肠或乙状结肠下部。常为单发，广基无蒂或有短蒂，表面不平，有很多细长的绒毛样突起，呈颗粒状，分成小叶，形似海绵，呈红色，血管丰富，易出血而便后带血。若其表面发生感染、糜烂，则混有粘液。如带蒂者位置低，排便时脱出肛外，常有便频、腹泻或排便不畅感。恶变率比腺瘤高（据手术切除材料统计，约占20-70%）。乳头状纤维瘤是乳头肥大，不属此种。
