大于０．６厘米的肾结石自排几率比较低，应尽快治疗，此时可采取体外冲击波疗法。体外冲击波碎石的发明是２０世纪８０年代泌尿外科发展史上的一个重要成就，它最早是由德国的一家公司发明的。在此之前，绝大多数泌尿系统结石采取传统的手术取石方法治疗。随着现代科学技术的发展，体外冲击波碎石机不断改进，临床治疗水平也不断提高，目前９５％以上的尿路结石可以采用体外冲击波碎石或加用辅助内腔镜技术治疗。这些治疗大大减轻了患者的痛苦和手术风险。
现在体外冲击波碎石可以粉碎肾结石、各个部位的输尿管结石、膀胱结石和尿道结石。随着科学技术的进展和医生临床经验的积累，其适应症也在不断扩大。
直径小于２．５厘米的结石，是体外冲击波碎石的理想治疗对象。而较大的直径超过３厘米的肾内结石或鹿角状结石等复杂型结石，有时需要合并采用其他的治疗方法。
应注意的是体外冲击波碎石疗法虽然有比较好的疗效，但不应过分追求。如果体外冲击波碎石的适应症选择不当，不但会增加患者不必要的痛苦，还可能损害肾功能，甚至造成肾萎缩。此外，若碎石不成功，也增加了进一步手术治疗的难度，甚至产生不可挽回的后果。
同时，也并不是每一个患者都可以采用体外冲击波碎石的方法。对于全身性出血性疾患、急性心脑血管疾病、妊娠妇女、严重高血压、心衰、心律紊乱及安装心脏起搏器、严重传染病等患者就不适宜做体外冲击波碎石治疗。
另外，还应注意多囊肾这种病，多囊肾患者容易合并肾结石。由于体外冲击波碎石治疗容易造成囊肿内损伤及出血，所以多囊肾合并肾结石的患者不适合做该治疗。如果是肾盏内结石，患者在治疗前最好能做静脉肾盂造影检查。
大多数碎石后的患者不需要特殊护理，也不需要卧床。治疗后第二天应鼓励患者适当活动，促进排石，患者应采用健侧卧位，肾下盏结石患者应采用将后腰部垫高的头低脚高位以利于结石的排出。但鹿角状结石患者碎石后应避免过多活动，以防石街的形成。为了促进碎石颗粒尽快排出，碎石后应鼓励患者多饮水，增加尿量，促进排石。对于恶心、呕吐、饮水有困难的，则可辅助静脉输液利尿排石。
