发病机制：老年人的脏器都在不断退化，包括器质上的萎缩，功能的减退，以致影响整个机体的免疫防御能力。老年人阑尾壁也萎缩变薄，淋巴滤泡逐渐退化消失，阑尾腔变细，因此阑尾一旦感染，发展较年轻人快，穿孔也较早，约30%左右的阑尾在手术时已经穿孔。老年人血管大多硬化，阑尾动脉在硬化基础上易因炎症而栓塞，因此老年人急性阑尾炎易成坏疽性。再加以老年人大网膜萎缩，阑尾一旦穿孔，易致弥漫性腹膜炎。 老年人急性阑尾炎的症状不典型，其临床表现常比病变程度轻，如不严重常不引起注意，误以为是老年人常见的胃肠功能紊乱，早期易被忽视。有时病变发展快，因此老年人阑尾炎的病死率比年轻人高几倍，死于阑尾炎的病人中，老年人占一半以上。当然，这和老年人常合并有其他系统疾病，生理储备下降，耐受力较差等也有关。
临床表现：老年人反应能力差，虽然病理上发展既快又重，而临床上显得并不严重，常误以为病变在初期，而致延误治疗。老年人症状往往并不突然，也不很重，有的老年人已有阑尾穿孔和腹膜炎尚觉无多大痛苦，也缺乏典型的转移性，因此在诊断时不宜因老年人自觉症状不重而忽视。阑尾点压痛和腹肌紧张在老年人急性阑尾炎中也不如年轻人明显，但仍然是诊断中的重要依据。老年人急性阑尾炎在临床上的特点除反应弱、不典型外，尚有病情发展及穿孔早等特点。
并发症：阑尾穿孔是老年阑尾炎的主要并发症，不仅发生早，且穿孔率高，可达32%，（年轻人为6%）。因此老年人急性阑尾炎的死亡率较高，约为6.4%（年轻人为0.6%），其并存的严重的心肺疾病也是致死的重要原因。
