艾滋病传播的主要途径有三个：性接触传播、血液传播、母婴传播。
(1)无论是同性，还是异性之间的性接触都会导致艾滋病病毒传播。艾滋病感染者的精液或阴道分泌物中有大量的病毒，在性活动(包括阴道性交、肛交和口交)时，由于性交部位的摩擦，很容易造成生殖器黏膜的细微破损，这时病毒就会乘虚而人，进入未感染者的血液中。值得一提的是，由于直肠的肠壁较阴道壁更容易破损，所以肛门性交的危险性比阴道性交的危险性更大。
(2)血液传播是感染最直接的途径。输入被病毒污染的血液，使用了被血液污染而又未经严格消毒的注射器、针灸针、拔牙工具，都是十分危险的。另外，如果与艾滋病病毒感染者共用一直未消毒的注射器，也会被留在针头中的病毒所感染。
(3)如果母亲是艾滋病感染者，那么她很有可能会在怀孕、分娩过程或是通过母乳喂养使她的孩子受到感染。
艾滋病传播途径只有三种：性传播、血液传播和母婴传播，但艾滋病在哪些情况下不会传播呢?
大量事实已证明，艾滋病病毒在体外环境的生存能力相当弱，如果暴露在空气中则很快死亡。因此艾滋病病毒不会借助空气、水或食物进行传播，在日常工作和生活中与艾滋病人和感染者的一般接触，如握手、拥抱、共同进餐、共用工具、办公用具等不会感染艾滋病。
艾滋病不会经马桶圈、电话机、餐饮具、卧具、游泳池或公共浴池等公共设施传播。也不会通过一般社交上的接吻、拥抱传播或通过咳嗽、蚊虫叮咬等方式传播。
