专家指出，癌症早期信号中，突然消瘦是个非常重要的信号。恶性肿瘤是一种慢性消耗性疾病，肿瘤细胞在生长过程中所需的能量和营养物质要远远多于机体正常组织。而且，随着肿瘤长大，这种消耗也会逐日增加。同时，肿瘤产生的毒性物质，也会影响患者的食欲，使机体摄入的营养明显不足，致使患者严重消瘦。
当然，并不是只有癌症才会让人迅速变瘦。一般来说，如果在短期内没有人为原因而突然消瘦，或者在一个月内体重下降了10公斤以上，即使没有感到身体异样，也要及时就医。
为什么现在患大肠癌的人越来越多呢？
这和我们生活方式的改变和膳食结构不合理密切相关。比如说饮食因素，人们越来越重视营养的摄入，食物中的粗纤维越来越少，食物里菜少肉多。可是吃青菜和吃肉形成的粪便差别较大，青菜中纤维多，形成的粪便在肠道停留时间短，而且致癌物质也少;而肉类形成的粪便在肠道停留时间长，代谢产物含有较多的致癌物质，对肠壁的刺激就越大越持久，这可能是结肠癌发病的一个重要因素。
其次，食用烟熏、腌制、油炸食品过多也容易导致结直肠癌的发生，食物中的农药污染、不合理的食品添加剂等也可引起结直肠癌的发生。
另外，现代化的交通工具越来越方便，人们往往以车代步。加之长时间坐在办公桌或者电脑前，大量的烟酒，长期不按时进餐、熬夜等，都会导致胃肠道功能的紊乱，这也是大肠癌患病率不断飙升的原因之一。还有，吸烟、饮酒以及肥胖都被认为与结肠、直肠肿瘤的病因有关。
