进行性吞咽不畅。以往都把吞咽困难视为食道癌的早期症状，其实出现吞咽困难时，食道癌大多已是中期或晚期了，而下述症状才是食道癌的早期信号。
（1）吞咽食物有哽噎或憋闷感，特别在吃干硬和不容易嚼碎的食物时。不经治疗可自行消失，但数天或数周后可再次出现。
（2）食道内有异物感，常感到食道壁上似有食物残渣附着，吞咽不下，但无疼痛感觉。
（3）吞咽不畅而有滞留感，自感食物下行缓慢，好似停留在食道中间。
（4）吞咽时，胸骨后或心窝部有轻微的疼痛或不适感，在吞咽粗糙、较热或有刺激性的食物时，疼痛会加重。疼痛常为间歇性，但进行性加剧，有时在不进食时也会出现隐痛。
对经常发生上述情况者，尤其有吞咽不畅感的40岁以上的男性，应及时到医院做进一步检查，一般先作食管吞钡检查，必要时再行纤维食管镜检查。
预防食道癌的方法如下：
第一，治疗癌前病，如食道溃疡、炎症及食道黏膜白斑等病，以防癌变。
第二，不食过烫及刺激性食品以及过硬食物，以保护食道黏膜屏障。
第三，不食霉变及含亚硝胺食品，如酸菜、霉烂蔬菜、霉变谷类（含黄曲霉素）。
第四，酌服维生素A，以加强食道黏膜细胞的代谢。
第五，常食大蒜、洋葱、茄子、莴苣、柑橘，有一定防癌作用，其中，大蒜为首选。
