皮肤病的用药要根据所患的皮肤病病情与药物的性质选用不同剂型的外用药，如皮肤病药粉（通常说的粉剂），皮肤病药水（指洗剂、酊剂）、皮肤病软膏剂（指霜剂或凡士林油膏、糊剂等），还有皮肤病凝胶剂、皮肤病膜剂等。
一般急性皮肤病炎症，表现为红肿、水疱、糜烂时，多选用药水湿敷，具有消炎、散热等功效，待红肿减轻，渗液减少时，则使用糊剂与药粉等，发挥消炎止痒，收敛的保护作用。皮损增厚，呈苔藓样变化时，则需要霜剂软膏治疗皮肤病，因其作用持久，且有润滑皮肤的作用。
另外，皮肤病外用药物制剂因浓度的不同而出现的作用不同，如３％水杨酸具有消毒杀菌作用，而１０％水杨酸能软化和溶解角质，并使之脱落。又如含有苯酚的一些外用药物溶液，如苯酚浓度高，则可能伤害皮肤，特别是对儿童的皮肤伤害明显。
皮肤病外用药物的使用，还应考虑年龄、性别以及皮肤病患病部位与季节不同等因素，如老幼皮肤病患者应选用低浓度的药物；乳房、外阴等处的皮肤病不可用浓度高或刺激性强的药物，手掌、足底等可用浓度较高的药物，对皮肤敏感的皮肤病患者，先用低浓度，后用高浓度的药物，皮肤病患者对未使用过的药物，先对皮肤进行小面积尝试，如无反应再适当扩大使用范围。
皮肤病患者对食用食物或使用药物过敏而出现的红斑、湿疹样皮疹、疱疹、瘙痒、头痛等过敏反应，应立即停用食物或药物，去医院诊治，不可随便用外用药处理皮肤病。
