急性荨麻疹通常先感到全身皮肤瘙痒，随即出现大小不等的风团，呈鲜红色或苍白色。这种风团常突然发生，于数分钟至几小时或十几小时内消退，不留痕迹，一日内可反复发作多次。有些病人伴有腹痛、恶心、呕吐；有些病人还有不同程度的发烧；严重时会出现气短、气喘、呼吸困难，甚至面色苍白、血压下降等休克现象。为了治疗荨麻疹，不少人想尽一切办法，无论中医西医，治好就是“神医”.
荨麻疹患者对“神医”的渴望催生了一大批的“神医”,各式各样千奇百怪的药方层出不穷，而其中又以激素类药物的效果为最佳。激素药物见效快，止痒明显，风团消退很快，但是专门一再提醒：激素类药物，尽量少用。
目前，西医对荨麻疹的治疗多采用以内服抗组胺药物 , 皮质激素类药物临时抑制为多，如口服西药 , 口服激素 , 外用溶液洗剂、乳剂、泥膏、油剂、软膏、乳剂、涂膜剂、酊剂及硬膏等。长时间或大剂量外用使用皮质激素类药物，会成瘾导致药物依赖性 , 最常见的是用药后病情好转，一旦停药后，用药部位原发病变加重。当重新用激素后，上述病情好转或消失；如再停药，反跳性再发，而且比以前更严重。
患者为了避免停药后的痛苦，完全依赖于激素。会皮肤明显变薄，毛细血管扩张，有时出现紫癜等，特别是在面部可出现更深的持续性红斑。用激素时间越长、产生反跳性过敏也就越重。可使皮肤变薄、脆弱、萎缩、毛细血管扩张、紫癜、真菌感染、痤疮样皮炎等。变得易受损伤；还可出现轻度多毛、多汗、皮下出血和伤口愈合困难。 尤其是一些皮肤病更不适宜使用激素类制剂。
如果长期或短时间大剂量注射或内服地塞米松、康宁克通、强的松等皮质类激素药物治疗，还可引起肥胖、多毛、痤疮、血糖升高、高血压、水肿、血钾降低、月经紊乱、骨质疏松、无菌性骨质坏死、胃及十二指肠溃疡等并发症。对肾脏也可造成一定损害，如加重肾小球疾病蛋白尿、加重肾小球硬化、易致肾钙化或结石，诱发或加重肾脏感染性疾病、引起低钾性肾病等。还会引起机体糖、蛋白质、脂肪及水电解质等一系列物质代谢紊乱，破坏机体的防卫系统和抑制免疫反应能力。
