美国环保署曾发布的最新致癌物评估指导原则和儿童对致癌物敏感性的补充建议指出，近年多项研究发现，儿童对化学致癌物的敏感性要远远高于成人。一些化学致癌物对两岁至16岁的儿童和少年的致癌危险性是成人的3倍。
美国环保署称，这次发布的致癌物评估指导原则是根据近10年来大量的癌症相关调查研究资料以及大量的动物实验结果得出的结论。由于儿童和青少年正处于生长发育的快速期，所以面对同样的致癌物质，他们要比成年人更敏感。一些致癌因素甚至在胎儿孕育时期就可能经胎盘或子宫对胎儿产生影响。刚出生的处于哺乳期的婴儿也会受到化学致癌物的威胁。
报告说，儿童恶性肿瘤是胚胎细胞性瘤，如白血病、脑瘤、淋巴瘤、软组织肉瘤、眼部恶性肿瘤、肾上腺肿瘤及其他神经系统肿瘤等。美国环保署指出，一些与人们生活有关的化学物，特别是那些具有诱变作用的、会导致DNA发生不可逆转改变的物质，对儿童和青少年有更大的致癌危险。这些化学物包括：存在于地毯、泡沫塑料、电器等许多工业产品中的多溴化联苯;存在于农药、灭蚊剂和被农药污染的鱼类、大气中的杀虫剂DDT;除草剂的主要成分氨苯三唑;抗癫痫的主要药物苯妥英纳等。
