食道癌的遗传性目前并没有完全统一的定论。医学界比较一致的，是认为“食道癌确实具有较明显的家族聚集现象”，和“食道癌的发生与遗传因素有关，但其遗传性并不表现在癌症本身，只表现在易患肿瘤的倾向性（或称易感性）。在此基础上，加上后天环境中致癌因素的作用，经过复杂的癌变过程，才能产生肿瘤。” 也就是说，食道癌的遗传性，仅仅是它发病的一个可能的因素。长期的饮食习惯、偏好等，才是它发病的主要原因。同家族人群在饮食习惯方面有很大的相似，所以家族聚集现象较高。男性由于有长期吸烟和饮烈性酒习惯，以及食物过硬而咀嚼不细等，与食管癌的发生率高有一定关系。
食道癌遗传占有一定的比例，在食管癌发病人群里有一定的家族聚集性，比如说高发地的人群迁移到低发地区，但这群人和当地的人群比较，发病率还是属于高的，这里面就能证明遗传占有一定的比例。
目前认为，食道癌不是直接遗传性疾病，但是有不少食道癌的发病有家族聚集的倾向，家族中有人患食道癌，他的子女患食道癌的机会比一般人多几倍。这些癌叫作遗传型家族性癌。这种遗传因素形成的影响在医学上称为遗传易感性。
人们通过观察逐渐认识到，生活方式和接触环境中的某些致癌物质能够增加人体对食道癌的易感性。也发现某些有先天免疫缺陷的病人，食道癌的危险比正常人高得多。对于遗传型家族食道癌来说。那些常有缺损基因的人患食道癌可能性更大。大量临床资料证实，家中有食道癌患者，后代不一定患食道癌。
此外，在世界上还发现极少数的食道癌家族，这样的家庭中约三分之一成员先后患食道癌，而且男女发病率一样，多患同一种癌，这样的食道癌家族肯定与遗传有关，但实际上，这样的家族并不多。
食道癌的遗传问题十分复杂。食道癌的发生是一个目前尚未完全解开的谜。因此，当家中有人患癌时，切不可胡思乱想，要保持心情愉快，提高自身免疫力，学习和了解食道癌相关知识，帮助家人及朋友树立战胜癌症的信心。
如何预防食道癌
（1）注意膳食营养：提倡生食蔬菜，常吃葱蒜和一些新鲜蔬菜，多吃红色蔬菜，其中有胡萝卜、西红柿等，绿叶蔬菜则可重点选十字花科类蔬菜，如花椰菜、大白菜、油菜、芥菜等。这些蔬菜均有一定的防癌抗癌作用。
（2）改变饮食习惯：人体口腔、食管和胃黏膜的耐热高温为50℃～60℃，在我们日常饮食中，要避免过烫的食物、粥、汤或茶水，以免烫伤食管上皮组织，一旦烫伤易形成慢性炎症或溃疡，愈合后可形成食管瘢痕狭窄。长期食管炎易导致黏膜上皮细胞恶变而发展成食管癌。进食要细嚼慢咽。
（3）远离酸、腊、烟熏和霉变食品：少吃酸泡、腊、烟熏等食品，烟熏的腊肉或鱼等。它们其中所含的亚胺是很强的致癌物。霉变的食物也千万不能吃，因为发霉变质的食物含有很强的致癌物——亚硝酸类化合物。
（4）改良水质、改善环境：减少饮水中亚硝酸盐的含量非常重要，并要注意控制环境污染
（5）增加钼肥：在庄稼地里，每年施少量微量钼酸胺化肥，既可增产，又能增加粮食的营养成分，降低粮食中的亚硝胺含量。
