肾病的主要临床表现为：程度不同的疲倦乏力，嗜睡、腰痛，腰膝酸软、高血压、小便增多或减少、蛋白尿、潜血、眼睑浮肿，双下肢浮肿等。如果不及时采取治疗措施，就会使病情不断恶化。肾病尿毒症期可出现全身浮肿，贫血，皮肤瘙痒，恶心呕吐，电解质紊乱，酸中毒、血肌酐、尿素氮升高等。后期可累及五脏六腑，甚至会出现心包积液，胸腔积液、导致多脏器功能衰竭，使病情更加迁延难愈。
当发现体质有以下异常情形时，即表现出肾病典型的征兆：
1．腰痛：表现为腰部钝痛或酸痛，肾结石者可为绞痛。
2．贫血：其原因有些是血尿失血所致；较多是由于肾损害影响了红细胞生成素的分泌导致贫血。出现面色萎黄、全身无力、毛发干枯等症状。
3．水肿：常以眼睑开始，继而双下肢，重者出现全身水肿，甚至胸、腹腔积水。水肿的原因是由于钠水潴留所致，体重骤然增加是钠水潴留最敏感指标，但钠水潴留不一定表现为水肿体症，有时会出现隐性水肿，一般成人细胞外液要增加3kg以上，才会出现水肿。
肾性水肿多见于肾小球病。肾小管和间质疾病通常没有水肿（有肾衰者除外），这是此两大类疾病的鉴别诊断点之一。
4．高血压：一般是肾病发展到一定程度会出现高血压，少数患者在肾病初期就伴有高血压；而原发性高血压引起的肾病是先出现高血压后引起肾损害，所以患有较长时间高血压者要定期检查肾功能。肾性高血压通常是指肾实质性高血压。高血压是肾实质疾患的重要并发症，故正确处理高血压已成为突出的、急需解决的问题。因为高血压会使心血管的并发症加速发展（左心扩大、心力衰竭、视网膜病变等），而心血管并发症是透析和肾移植患者的主要死因。此外，高血压会进一步损害肾脏，造成肾实质病变的加速进展。故肾实质疾患中的高血压，其危害性很大，应予积极处理。
5．血尿：血尿提示可能有严重泌尿系统疾患，包括恶性肿瘤。值得提出：纵使血尿轻微、间歇出现及全无症状，亦应予以足够重视，详细地进行病因检查，以免延误诊断和治疗。
6．排尿不正常：尿中泡沫明显增多，或尿色发红、混浊、尿频、尿急、多尿、少尿或无尿等。
7．蛋白尿：肾小球损害时，尿蛋白可异常地增加，其主要原因为：
①肾小球滤过膜因病损而对蛋白的通透性增加；
②滤过膜带电性发生改变，正常肾小球毛细血管膜带负电荷，主要是内皮及基底膜内层具有此作用，故滤过膜具有静电屏障的作用，限制带负电的物质通过。而蛋白质带负电，故正常时不易通过滤过膜。而当滤过膜因病损而带电性发生改变时，则蛋白较易通过。要明确，肾小球性蛋白尿是由肾小球滤过增加的结果，而不是肾小管的重吸收减少，也不是尿路分泌蛋白增加，故此时的蛋白尿以白蛋白为主。但由于肾小管病损，对小管液中的蛋白质不能充分地重吸收，也可出现蛋白尿，主要是小分子量蛋白质。有时肾小球和肾小管都没有损害，但由于在疾病的情况下，血中的蛋白质异常增加，这些小分子量蛋白质经肾小球滤过膜滤出太多，超过了肾小管对它的重吸收的能力，也可以出现蛋白尿（溢出性蛋白尿），如在多发性骨髓瘤病变时，虽然没有肾损害，尿内亦可发现异常球蛋白。
