1、不良的生活和饮食习惯
早上刚起床觉得口臭，是因为夜间口水分泌较少，前一天残留在牙缝的食物残渣混合着脱落的口腔上皮滞留口中，经一夜之发酵后确会造成令人不悦的味道，只要刷牙后就可改善。如果夜间有张口呼吸的习惯口腔黏膜干燥，则症状会更明显。经常抽烟的人，尼古丁残留加上唾液流量减少，也会造成口臭。其余牙缝积留气味重像洋葱、大蒜等辛辣食物，或呑入上述含有硫化物等挥发性物质，经肠道吸收后再到肺部，由呼气时排出，所以食用气味重的食物尽管吃后刷牙、嚼口香糖或喝茶都无法完全除去味道。
2、口腔及鼻窦的局部病变造成口臭
口腔中最容易造成口臭的原因，首推牙周病和口腔卫生不良，没有养成饭后洁牙的习惯。每天摄取的食物残渣留在口腔死角中和舌面乳突间，如果没有立即刷除，经由自然腐化或细菌作用后蛋白质等产生分解，就会形成恶臭。哪些是口腔内容易积存食物残渣的死角呢？
例如：蛀牙形成的凹洞、制作不良的固定牙冠牙桥边缘、设计不良的活动假牙、咬合不正或牙齿排列不整齐易阻塞食物、以及戴齿列矫正器的病人，都可能因为口腔清洁不易或洁牙方法错误造成积存食物残渣。此外，口腔内有病菌感染状况时也会有口臭，例如牙周病、口腔溃烂、智齿周围发炎等，脓肿或血液病流血滞留口中形成腥臭。如果再加上因为口腔黏膜或牙齿疼痛而又不敢刷牙时，则口臭情况会更严重。
值得一提的是，舌头表面相当粗糙，舌乳突常角质化造成凹凸不平，形成细菌、食物残渣和上皮脱落细胞混合物的藏身处，因此舌头也是产生口臭的来源。所以平常应将舌苔一倂清除。其他像鼻腔、鼻窦、咽喉部分的病变，例如慢性蓄脓性鼻窦炎、扁桃腺发炎化脓、口鼻部分的恶性肿瘤合倂感染时，都会形成难闻气味。
3、其他口腔外的疾病造成口臭
如肺脓疡、下呼吸道感染、肝衰竭、肾衰竭、糖尿病的酮酸中毒等，都会有不同的特殊气味，甚至可以作为诊断病人的根据。有些药物像抗生素本身也会直接造成病人气息中的臭味，有些药物则会抑制口水分泌而间接造成口臭。口干的病人也常会有口臭。其他状况像情緖低落、头颈部放射性治疗、艾滋病末期牙龈溃烂或肺部感染、糖尿病、尿毒症高烧不退、唾液腺疾病、妇女更年期等，也会伴有口臭问题。
