科学家们认为，此次发现的重要意义在于，它不仅为通过基因疗法治疗乳腺癌打开一扇大门，也有助于医学界在将来利用基因分析法治疗其他癌症。
参与研究的英国剑桥大学遗传病癌症研究中心教授道格拉斯·伊斯顿说：“我们为这一结论感到兴奋。我们研究的领域此前从未得到验证，这为新的研究方向敞开大门。”
“我们希望，这项研究可以使我们更好了解乳腺癌后面隐藏的机理和生物学特征，从而使我们找到预防和治疗乳腺癌的更好方法，”哈佛大学公共健康学教授戴维·亨特说。
路透社说，这项发现最终有助于通过基因筛选判断女性患乳腺癌的风险。亨特说，目前所取得的技术成果才是“故事的中间”，而不是“故事的结尾”。
四种致癌基因
有关这一发现的3篇学术报告27日发表在英国《自然》杂志和《自然遗传学》上。
通过对2.2万名患乳腺癌的
妇女和2.2万名健康妇女进行基因分析后，研究人员经过多次筛选和鉴别，最终找到4种他们确信能够致人患乳腺癌的基因：FGFR2、TNRC9、MAP3K1和LSP1。
研究说，如果妇女体内的FGFR2和TNRC9基因中，任一个发生变异，她患乳腺癌几率将高出20%;而如果两种基因均发生变异，她的患病几率将高出40%至60%。体内MAP3K1或LSP1基因发生变异的妇女患病几率则比常人高10%。
近年重大突破
科学家发现，乳腺癌患者中，10%为家族性乳腺癌患者。而此次发现的4种致病基因是约25%家族性乳腺癌致病原因。研究显示，这4种基因参与着控制细胞生长及信号传导的过程。
英国《卫报》专职医药记者波莉·柯蒂斯说，这项发现是1994年以来医学界在乳腺癌研究领域的最大突破。1994年，医学界发现了两种乳腺癌易感基因BRCA1和BRCA2。
“BRCA1和BRCA2是乳腺癌研究的一个里程碑，携带这两种基因中任一种的人患乳腺癌或子宫癌几率都较高，”美国国家癌症研究所的斯蒂芬·查诺克说，“但因它们很少发生变异，乳腺癌患者中只有一小部分因它们致病。”
