胸外按压术就是由于疾病或意外事故的发生，导致患者心脏暂时停跳动时采用的一种胸外按压手段来恢复心脏的跳动功能。
首先要明确有无心跳停止，一般人喜欢摸脉搏来判断是否心跳停止，这很不可靠。颈动脉位置靠近心脏，容易反映心跳情况，而且便于迅速触摸，易于学会及牢记。因此，在家庭急救时，必需学会触摸颈动脉的方法，否则，会耽误宝贵的时间。颈动脉的手摸法是：在颈部的正中部有一喉结，由此在皮肤上平向左(右)滑至颈部最大的肌肉(胸锁乳突肌)深处，有明显的动脉血管搏动。家庭急救时，胸外按压术的具体操作如下：
(1)患者应仰卧于硬板床或地上。如为弹簧床，则应在患者背部垫一硬板。硬板长度及宽度应足够大，以保证按压胸骨时，病人身体不会移动，但不可因找寻垫板而延误按压的时间。
(2)快速测定按压部位：首先以食指或中指沿病人肋弓处向中间滑移，在两肋弓交点处，即平时我们常称为“心口窝”之处向上两横指处为按压部位。
(3)一手掌根部紧贴两肋弓交点上两横指处，作为按压区。此时将两手掌重叠，两手手指交叉抬起。
(4)抢救者双臂应绷直，双肩在患者胸骨正中上方，垂直向下用力按压，按压时利用髓关节为支点，以肩、臂部力量向下按压。
(5)按压方式：应平稳、规则、有力和间断;每分钟80-lOO次。按压深度约为4-5厘米。单人抢救时，胸部按压15次、吹气2次;双人抢救时，胸部按压5次、吹气1次。
