食管癌的治疗方式有：手术治疗、放射治疗、化学治疗、组合治疗（包括术前放疗+手术，术前放、化疗+手术，手术+术后放疗，手术+术后化疗等）、其他治疗（包括中医药治疗、介入治疗、Y刀或光刀治疗等）。
首先，手术仍是目前最有效的治疗手段。其总的5年生存率可达到30%以上。例如河南林州的一组早期食管癌患者术后5年生存率高达90%以上。
其次，是放疗、化疗。
以往认为食管癌对化疗不敏感，但是随着化疗药物研发的进展，食管癌的化疗效果已经有了显著的改善。但目前单纯放疗或化疗的5年生存率均未超过10%。
对于一些中期或中晚期患者，可以选择术前放疗或放、化疗+手术治疗的方式。
对于因各种原因不适于手术治疗的食管癌患者，应首先选择放疗。对于已经发现远处转移的患者，如肺转移、肝转移、脑转移等，应选择化疗或化疗+放疗。对于已经不能接受手术、放疗和化疗的患者，可给予相应的对症治疗，以减轻症状。
对患者选择治疗方式的建议
一、了解病情。
基本了解食管癌的部位、大小（或长度）、与周围组织的关系（有无外侵）和有无远处转移。
二、了解自己。
对自己基本的身体状况有所了解，即有无心、肺、肝、肾以及较严重的血液病或内分泌系统等重要器官疾病史，如严重的心脏病（冠心病、风心病等）、肺功能低下、肝硬化、肾功能不全、严重的高血压及糖尿病;是否有其他手术史和药物过敏史以及是否为高龄患者等。
三、了解治疗模式和风险。
对各种治疗模式和利弊有所了解。
四、综合评估，合理选择。
患者应该在专业医师的指导下，对以上“三个了解”进行全面、综合评估，做出科学、合理、系统、可行的治疗方案。
