食道癌发病率的排名令人深思：在世界食道癌占恶性肿瘤发病率中名列第六，但在中国它却排第四。
食道癌发病诱因
食道癌是发生在食道上皮组织的恶性肿瘤占所有恶性肿瘤的2%。我国是世界上食道癌高发区之一，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。但近些年40岁以下发病者有增长趋势。
虽然食道癌的确切病因目前尚不明确，然而改变生活当中的一些不良饮食习惯，对于食道癌的预防却一定是有益而且有效的。
食道损伤及某些食道疾病也可以促发食道癌。在腐蚀性食道烧伤和狭窄、食道贲门失弛缓症、食道憩室或返流性食道炎病人中，食道癌的发病率较一般人群高。据推测乃是由于食道内滞留而致长期的慢性炎症、溃疡，或慢性刺激，进而食道上皮增生，最后引起癌变。
食道癌与地理环境、饮食习惯、遗传都有非常大关系。调查显示，我国食道癌发病率、死亡率最高的地区主要集中在两个地方——河北太行山区和广东粤东地区。粤东包括潮汕、客家人居住地，发病率大约为每万人中有四名食道癌病人。
为什么河北太行山区和广东粤东地区多发食道癌呢？专家介绍，原来，太行山区居民吃酸菜习惯由来已久，当地常年寒冷、少雨，交通不便，新鲜青菜供应不足，引起人们靠吃腌酸菜度日，长此以往，自制酸菜成了当地传统饮食。
但是，从太行山区预防食道癌普查中发现，吃酸菜与食道癌多发存在密切关系，当地患者群比例排在了国内首位。
无独有偶，我国南方粤东地区有腌制酱菜、泡菜、咸菜、鱼、虾酱之类的饮食偏好，与太行山区相对应，此地也成为南方食道癌发病率最高的地区。
专家介绍，长期研究认为，这两个地方发病率居高不下与人们饮食过多酸菜、腌制食物有关。曾有动物实验证明，用浓缩的酸菜水喂养老鼠，老鼠很易患上食道癌和胃癌。原来，这些食物中均含有非常高比例的亚硝胺类物质，可引起癌变产生。专家介绍，腌制食物为了保存时间长，往往含盐量较高且又含有大量的亚硝酸盐，所以还易诱发胃癌。
