通常情况下，食道癌死前的表现有以下几种：
1.咽下困难
进行性咽下困难是绝大多数食道癌患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现，因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。因此，在上述早期症状出现后，在数月内病情逐渐加重，尤其是到食道癌晚期的时候，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下，如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合癌肿集中的部位。
2.食物反应
食道癌晚期症状，常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
3.其他症状
当食道癌晚期时，癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑;侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹;压迫气管或支气管可出现气急和干咳;侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。
进展期食管癌则常因咽下困难就诊，吞咽困难呈进行性发展，甚至完全不能进食。常伴有呕吐、上腹痛、体重减轻等症状。病变晚期因长期摄食不足可伴有明显的营养不良、消瘦、恶病质，并可出现癌转移、压迫等并发症。如癌肿压迫喉返神经引起的声嘶、骨转移引起的疼痛;肝转移引起的黄疸等症状。肿瘤侵犯邻近器官并发穿孔时，还可引起纵隔脓肿、肺炎等。部分患者在上腹部偶可摸到质硬的腹部包块，或触到锁骨上肿大淋巴结。 意见建议：食道癌患者确诊后，常需要行手术、放化疗等治疗。
在治疗过程中会给患者带来不同程度的痛苦和烦恼。患者的精神状态和营养状态对治疗的成果和预后密切相关。因此，无论是患者和家属都应该与医生多沟通，树立正确抗病观念，克服对疾病的恐惧心理，以乐观的态度配合治疗。
当然了解晚期的食道癌症状主要是给患者和亲人讲的，为的是帮助大家做好一定的心理准备，调整好自己的心理情绪，不要因为食道癌到了晚期而放弃应有的治疗，珍惜自己的生命，每个人都有这个责任。
