我国每5例病人死因中，有一例就是死于恶性肿瘤。大城市则每4例死因中有一例死于恶性肿瘤，这中间很多患者与营养过剩有关。
流行病学调查表明，高脂肪会影响肠道菌群和某些胆酸与胆固醇的水平，而这些则可成为结肠癌的促进剂。饮食中脂肪摄入与大肠癌流行之间呈正比，脂肪摄入量高的人群大肠癌发病率明显增高。上海营养学会副理事长蒋家琨教授指出，现在饮食单一，白面、大米，很少食用杂粮，使得人体热量增加，也是癌的发生诱因之一。早在上世纪40年代，就有人在动物身上做过一些有趣的试验。他们发现，限制小鼠饲料的摄入，即减少糖的摄入（减少热量的供给），可以明显地减少其癌肿的发生。在一些癌症患者中也有类似的发现。超重的人，某些癌也较易发生，如胆囊癌、子宫体癌的机会较其他人大大增加。
过量饮酒也是诱发癌症的重要因素。过量饮酒与口腔癌、咽癌、喉癌、食管癌、肝癌、直肠癌、乳腺癌的发病，有密切关系。对于口腔、咽喉部的癌肿来说，过量饮酒者的发病率比非过量饮酒者高出2倍以上。食管癌和酒的关系更为密切。
