目前全球约有16亿人属于过重或肥胖，美国和欧洲有超过50%的成年人属于肥胖人群。英国老年痴呆症协会统计，英国约有75万人患有痴呆症，其中一半是属于老年痴呆症。到2021年，预计将有100万人患痴呆症。一项新的研究显示，过度肥胖的中年人患痴呆症的风险要比体重正常的人高近4倍。
发表在最近出版的《神经学》期刊上的这项研究称，瑞典卡罗林斯卡学院研究人员对8500位、年龄为65岁以上的人进行了研究。在研究期间，共有350人确诊患有痴呆症或血管性痴呆症，114人属于疑似痴呆症。通过观察这些人十年前的身高和体重记录发现，在中年时期体重超重的参与者出现痴呆症的几率要比其他人高80%。身体体重指数(BMI)超过30以上者，其患痴呆症的几率还要高，而中年过度肥胖者，其患痴呆症的风险要比体重正常的人高近4倍。
身体体重指数(BMI)超过30为肥胖人群，BMI值在25至30之间属于超重，BMI值在20到25之间属于正常水平。而该研究的参与者近30%，共2541人，其年龄介于40到60岁之间，不是肥胖就是超重。研究人员认为，在中年时期，采用健康的生活方式能帮助人们降低晚年患痴呆症的风险。此外，一个人的受教育水平也对大脑退化速度的降低有着明显的改善。数据显示，每年接受高等教育的人出现超重和肥胖症的风险会降低10%，患痴呆症的风险减少了8%。
研究人员指出，该研究结果再一次表明：如果在中年时期继续肥胖，患痴呆症的几率就会大大增加。不过，通过健康饮食和进行有规律的运动，戒烟和定期检查胆固醇和血压，就能降低患痴呆症的风险。
