牙周炎的患病率和严重性随年龄增高而增加，35岁以后患病率明显增高，50~60岁时达高峰，此后患病率有所下降，这可能是由于一部分牙周破坏的牙已被拔除。
失牙是未经治疗的牙周炎的最终结果。现在一般认为牙周炎占拔牙原因的30%~44%，是我国成年人丧失牙齿的首要原因。但多数成年人罹患的牙周炎为轻到中度。重症者仅占人群的5%~20%。仅有少数人的少数牙位呈现阶段性的活动性破坏，极少数部位发生快速进展。最易受累的牙位是下颌切牙和上颌磨牙。
牙周炎主要分为慢性牙周炎、侵袭性牙周炎、反映全身疾病的牙周炎、坏死性牙周病。
日本一项研究显示，当人们患牙周炎时，牙周炎病原菌产生的丁酸有可能激活潜伏的艾滋病病毒，促使艾滋病发病。
潜伏在免疫细胞中的艾滋病病毒的增殖在一种名为组蛋白去乙酰化酶的物质的作用下被抑制，一旦这种酶的作用受到阻碍，病毒就变得活跃，受感染者就会发病。另一方面，牙周炎病原菌在增殖过程中制造出大量丁酸，可以抑制组蛋白去乙酰化酶，借此激活潜伏在体内的艾滋病病毒。
