晶状体是一种无血管的组织，它的营养主要来自房水。当各种原因引起房水成份和晶体囊膜的通透性改变及代谢紊乱时，晶状体蛋白变性，纤维间出现水隙、空泡、细胞上皮增殖等改变，就形成白内障。有多种类型的白内障可引起青光眼。
①老年性白内障混浊逐渐加重时，皮质吸收水分肿胀，晶状体体积增大，推虹膜向前使前房变浅，若有闭角性青光眼解剖因素者，常因晶体肿胀、前房变浅而诱发青光眼急性发作。
②成熟期白内障，由于白内障持续时间过长，一般经过数年，晶状体内水分继续丢失而体积缩小，囊膜皱缩、前房加深，晶体纤维分解融化呈乳白色液化，晶体核下沉，晶状体囊膜发生变性、变薄及自发性破裂，液化的皮质漏到晶状体囊外，引起过敏性眼炎，长期存在于房水的晶状体皮质堵塞前房角可引起继发性（开角性）青光眼，也称为晶状体溶解性青光眼。
③过熟期白内障，晶状体悬韧带常发生退行性变，引起晶状体脱位或剧烈震动可使晶状体核从破裂囊膜中脱出，落入前房或玻璃体，也可引起继发性青光眼。
另外，在白内障术后、外伤使晶状体皮质外溢，都可能造成继发性青光眼。
一旦发展成青光眼不仅时治疗就会使视功能严重受损，甚至失明。
