腹主动脉瘤是一种常见的动脉扩展性疾病，危害大。治疗上较为复杂，一旦破裂预后不佳。当腹主动脉局段性病理性扩张的直径超过正常腹主动脉1.5倍时，即称“腹主动脉瘤”。
腹主动脉瘤的发病率在30‰～66‰之间，在过去的30年中，其发病率上升了3倍。在我国，随着人口老龄化、饮食结构改变和检测手段的增多，腹主动脉瘤发病率有所增加的趋势。据统计，男女发病率之比约为4：1，值得注意的是动脉瘤有存在着多发倾向，约83%的腹主动脉瘤患者同时有其他部位的动脉瘤，如髂动脉，髂内动脉以及股动脉等的动脉瘤。在美国每年约有15000人死于腹主动脉瘤，占死因的第13倍，研究者对102例腹主动脉瘤患者进行5年的随访，发现其5年生存率约12%，其中超过60%的患者死于腹主动脉瘤破裂，该病亦是65岁以上老年人的猝死原因之一，因此，俗称人腹内“不定时炸弹”。
患腹主动脉瘤的危险因子是男性、老年、家族史、吸烟、高血压、高脂血症、动脉粥样硬化和冠心病等。其中吸烟和家族史最为重要，而高血压则是促进腹主动脉瘤破裂的危险因子。腹主动脉破裂的好发年龄男性平均76岁，女性平均81岁。
罹患腹主动脉瘤后，多数人无任何症状，有些自述腹部跳动感，消瘦者可自己发现腹部有搏动性肿块，少数病人有脐周或中上腹部、腰背部疼痛，疼痛的性质可为钝痛、胀痛、刺痛或刀割样疼痛，但疼痛表现多种多样，不具备特异性，临床上常可导致误诊及病情的急剧恶化。由于动脉血流压力高，当腹主动脉瘤发展到一定程度，可突然发生难以避免的破裂并发症，引起难以控制的大出血致病人死亡。80%的腹主动脉瘤破裂出血首先局限在腹后间隙，随着出血量增加而破入腹腔内，所以临床表现模糊而复杂，但最早的症状是背痛和腹痛，常放射到肋部和腹股沟区，值得注意的是，突发的剧烈疼痛往往是腹主动脉瘤破裂或急性扩张的特征性表现，故把腹主动脉瘤突然出现腹痛则视为最危险的信号。有的病人则表现为虚脱;也有部分病人腹主动脉瘤破裂入腹膜后间隙几小时，几天甚至几周而不破入腹腔膜，称为“包裹性”破裂;部分病人的瘤体在破裂前快速增大，称为“扩展性”腹主动脉瘤;约20%的腹主动脉瘤直接破裂至腹腔，表现为突发休克，有的病人根本来不及到医院就死于出血性休克。
B超作为一种简便、无创、价廉、重复性佳的检查方法，可清楚地显示98%以上的人肾动脉水平以下腹主动脉瘤。20世纪90年代，欧美等国家已大规模运用B超作为腹主动脉瘤的早期普查、筛查方法。有疑问时再作CT、核磁共振以及动脉选影等检查确诊。腹主动脉瘤破裂的瘤体直径平均为8cm，4.5%小于5cm;另一份5年随访资料，瘤体直径》6cm的腹主动脉瘤5年破裂率为43%，而直径《6cm的5年破裂率仅20%，所以对腹主动脉瘤直径在3～3.5cm的患者应每3年进行一次B超检查;腹主动脉瘤直径在3.5～4cm的患者，应每2年做一次B超检查;瘤体直径超过4cm者，应每年做一次B超检查。国外用B超进行早期普查后，使腹主动脉瘤破裂的发生率降低了55%，死亡率降低了42%。
所以老年人，特别是男性，若有上述症状的蛛丝马迹，应尽早到正规医疗机构进行检查，以便做到防患于未然。若有存在腹主动脉瘤，应尽早接受规范的治疗，以防自己腹内“不定时炸弹”引爆而危及生命。
