对于癌症的病因，人们普遍重视物理化学因素，病毒及慢性感染以及遗传因素等，却往往忽视了社会、经济、职业、个性、情绪及生活习惯等心理、社会因素的影响。实际上，恶性情绪可致癌。
近年来，不少医学研究都证实了恶性刺激与癌症的发生有关。调查发现，癌症前期有明显心理影响者为７６％，而一般内科病人只有３２％；从受到的精神刺激强度来比较，癌症患者受到的精神刺激强度比一般病人要强。
随着对癌症心理学研究的进展，发现存在有克制自己、压抑愤怒、不安全感及不满情绪的人易患癌症。美国一位医生在研究白血病及何杰金氏病患者心理时发现，当病情明显恶化时，１０个病人中有９个与孤独、绝望的心境有关。美国癌症研究所对早期进行手术治疗的肿瘤病人观察发现，对治疗怀疑、丧失信心、焦虑者常常复发；有压抑及克制情绪者往往预后不良。
心理社会因素是如何影响癌症的呢？目前认为主要是不良情绪对机体免疫机能有抑制作用，从而影响免疫系统识别和消灭癌细胞的“免疫监视”作用。但有一点需要说明的是，并非所有受到强烈刺激和承受巨大精神压力的人都会患癌。这种差别与个人的性格及对压力的反应类型有关，癌症患者多是性格孤僻、沉默、情绪忧郁的人。
因此，培养乐观开朗的性格，经常参加有益身心健康的集体活动，学会在紧张的生活中放松自己，善于解脱恶性精神刺激便是一项重要的防癌措施。此外，安定的社会环境，和睦的家庭生活，富裕的社会福利保障，以及坚定的信仰等社会、心理因素，都有助于减少癌症的发生。
