老年人切忌滥用药的目的，在于防止滥用药后发生的不良反应。药物滥用所产生的不良反应包括药物中毒、药物过量和药物戒断性综合征。
用药量超过一般“常用量”，即“治疗量”时，为药物过量；
超过“极量”即“最大治疗量”时，可发生药物中毒。
如解热镇痛药，当用量偏大，或两次用药时间间隔过短时，常可因大量出汗而引起虚脱、扑热息痛超量，引起急性中毒时，可发生低血糖症，肝肾功能衰竭等，有些药物，如吗啡类，镇静安眠药等药，经反复多次足量服用后，可产生“药物依赖”，一旦停药，即会产生痛苦症状，可表现为全身不适、心悸、出汗、大小便失禁等，甚至可发生痉挛现象，此即“戒断综合征”。
为防止老年人滥用药，防止药物滥用反应的发生，每次用药前应认真进行如下检查：
1）所用药物是否符合病情需要。
2）对所用药物有无过敏反应，有无耐受性。
