早在公元六世纪，我国唐代医学家孙思邈就认为脚气病是一种食米地区的病，他用含有维生素B1的车前子、大豆、防风、杏仁、槟榔等药治之，并用谷白皮熬粥来预防。
近年来，随着中药分子化学研究的不断深入，人们发现中药除了含有生物碱、微量元素、酶等成分之外，丰富的维生素亦是一大特色。
维生素A是构成视觉细胞内感光物质的成分，还能促进身体正常发育，含维生素A的中药较多，如白术、苍术、大枣、熟地、龙眼、玉竹、生地、枸杞、桑叶、蔓荆子、覆盆子、山萸肉、青蒿、通草、蚕砂、夜明砂、五加皮等。因此，可用熟地、山萸肉、白术等治疗小儿发育不良。
维生素D能加强钙、磷在肾小管的再吸收，使骨骼钙化，使婴儿免患软骨病。中药鸡子黄、牛黄等含有维生素D。据报道用"阿胶鸡子黄汤"治疗小儿软骨病有较好疗效。
维生素E可预防白发、抗衰老、降低胆固醇，又可治宫内放环月经量过多、产后缺乳，并能促使乳房丰满、安胎等。含维生素E最丰富的中药要数续断、胡桃仁。据历代文献记载，治疗不孕症多选用续断，如张锡纯所创"寿胎丸"即以此为主药。
续断"补肝肾、固冲任"的作用，主要与其含有维生素E有关。清宫御医把菟丝子、胡桃、黑芝麻等视为驻颜美容要药，因其含有较多的维生素E，能降脂润肤、抗衰老。
维生素K又叫"凝血维生素"，近年通过实验发现维生素K能抑制离体肠管的自动节律性收缩和由乙酰胆碱诱发的收缩，有报道用维生素K3加入5%葡萄糖静滴对胆绞痛、胃肠痉挛及肾绞痛等有较显著的解痉挛、镇痛效果。
