衰老是不可避免的生理规律。所谓抗衰老药是指一些具有抑制、延缓机体衰老过程，可促进整体健康，使机体在遗传因素决定的寿限内保持较好智力和体力的药物。这里根据作用机理暂且把它们分成两大类。
传统中药：具有不同的作用机理。①延长细胞生长期，如黄芪；②作用于中枢神经系统，调节、改善神经功能，如人参皂甙、刺五加等；③改善内分泌功能，如人参、三七、刺五加、何首乌、蜂乳等，能增强肾上腺皮质和性腺功能；④改善蛋白质、核酸的代谢，如人参、刺五加、灵芝、黄芪等；⑤全身强壮作用，如鹿茸、何首乌、花粉制剂等；⑥调节免疫功能，如黄芪、党参、人参等；⑦上述药物的复方制剂，有改善全身功能的综合作用。
现代种类：
①改善脑血液循环，促进脑细胞代谢。这类药物的研究十分活跃，品种很多，如海德琴、氯酯醒、脑益嗪、脑复康、二十碳五烯酸（EPA）等；②提高免疫功能，增强防病能力，如胸腺素、各种球蛋白制剂、维生素C和E等；③拮抗对细胞代谢有害的自由基和交联形成的药，如属于抗氧化剂的维生素E、氯酯醒、超氧化物歧化酶（SOD）等，抗共价交联的青霉胺等；④核酸制剂和激素等可促进细胞修复，改善内分泌腺功能；⑤膜稳定剂如普鲁卡因（H3）、维生素E、氢化可的松、氯酯醒等；⑥几种西药或中西药组合配制成的各种复方制剂和成药，如多种维生素加微量元素，或加普鲁卡因，或加人参、黄芪、黄精、灵芝、丹参、田七等中药。
可见，所谓的抗衰老药物品种是很多的，作用机理也很错综复杂，许多问题还有待深入研究和验证。例如曾风靡一时的普鲁卡因制剂（H3），首先推荐该药的阿斯兰教授及其他一些学者通过双盲法观察，认为此类药对抗衰老及防治一些老年病有效；但联邦德国老年医学会主席弗兰克通过对世界其他各国在25年内接受该药治疗的10多万人的观察，认为不能肯定其延年益寿作用。究竟孰是孰非，尚未定论。
抗衰老药多多益善吗？
这样的观点显然是错误的，而且十分有害。任何药物都有其副作用，尤其是超量服用后，将会对机体造成各种损害。抗衰老药物也不例外。就拿最常用的人参来说，有学者报道，采用人参抗老，有35.3％的人发生腹泻，24.5％发生皮疹，19.5％出现失眠，15.5％出现神经质，16.5％发生高血压，10.5％发生水肿；随着服用人参的人不断增多，“滥用人参综合征”的病名也应时而生。再如维生素E，在一般剂量（30—60毫克／日）时副作用不多，但大剂量服用时可能会产生一系列明显的副作用，如疲乏、出血、血栓性静脉炎、乳房肥大或肿块，以及头晕、头痛、恶心、腹泻等。
