川贝母：虚证咳嗽
微寒、味甘，止咳化痰之效较强，且有润肺的作用，痰多痰少均可使用，特别适用于肺燥所致之咳嗽。患者表现为咳嗽，伴有痰少、难咳，或痰中带血，口鼻干燥，咽干口渴等。
此时可选用川贝母炖梨吃：取川贝母9～10克，用水浸泡，中等大小的鸭梨一个，挖去梨核，将浸泡后的川贝母连同水一起放入挖空的梨中，用锅蒸一小时，加适量冰糖调味后食用。需要注意的是，目前已有服用川贝母出现过敏的报道，因此，过敏体质者应慎用。
浙贝母：实证咳嗽
如果症见咳嗽胸痛、恶寒发热、咳吐腥臭脓痰、大便干燥、舌红口干等，则应选择浙贝母。浙贝母泻火的功效要强于川贝母，尤擅长清火散结，是治疗肺脓疡的良药。浙贝母最常用的方法为：浙贝母3～10克，水煎服，每日一次。
对于以咳嗽、咳痰不利、痰黄黏稠、口干口渴、舌苔红为主要表现的风热咳嗽患者，既可选择川贝母，也可选择浙贝母。川贝母药性和缓，气味不浓，更适合于年老体弱者服用；而对于素体热盛的小儿及青年人来说，最好选择浙贝母。
目前川贝母货源紧缺，价格较贵，如果处方上只是注明“贝母”的话，买到的多是浙贝母，购买时要看清楚。
川贝母、浙贝母虽然是止咳良药，但也并非适用于所有人。例如，风寒咳嗽的患者，咳嗽时伴有白色稀痰、鼻塞、流清涕等症状，应服用一些温性的药物以温肺化痰。而川贝母、浙贝母都是寒性的药物，此时服用无异于雪上加霜，会加重病情。
