中西方饮食习惯不同，西方饮食生活方式的主要表现方式是喝牛奶、大量食用肉类;而中国人则是以食用五谷杂粮为主。黄种人中很大一部分人身体中不具备乳糖酶，无法将牛奶中的乳糖分解成葡萄糖和半乳糖被吸收，乳糖进入结肠后被细菌发酵，易引起肠鸣、腹痛、腹泻等症状，导致体内一些营养物的丢失。另外，虽然牛奶中钙含量高，但牛奶中所含的磷、蛋白质会阻碍钙的吸收。
对于中国人不适合喝牛奶的说法，南京中医药大学的王旭东教授表示，的确有部分中国人对乳糖过敏，饮用牛奶后会产生胀气、拉肚子等症状。牛奶的营养成分还是受各界肯定的，对乳糖过敏的人群可以改吃酸奶或是豆制品来补充蛋白质。另外不能忽视的是，饮用多年以后，中国人其实对牛奶已经开始慢慢适应了，有些人以前可能喝牛奶会不舒服，现在则不会，所以不能笼统地说牛奶不适合中国人。
